Klimatkrisen har ofta skapat unika kombinationer, och det är precis vad som hände när en relativt okänd teknik för att förvandla CO2 till sten kastades fram i rampljuset -lämpligtvis- av den isländska rockstjärnan Björk. På omslaget till hennes nya album, Fossora, visade hon skor delvis gjorda av CO2 som mineraliserats av det isländska företaget Carbfix.
”Vi förvandlar CO2 till sten”, förklarar Carbix, kommunikationschef Ólafur Teitur Guðnason.
Under de senaste tio åren har Carbfix tillhandahållit en naturlig och permanent lagringslösning genom att förvandla CO2 till sten under jord på mindre än två år.
”Vi påskyndar i grunden moder jords sätt att lagra kol i stenar,” förklarar Guðnason. Carbfix gav artisten James Merry ett urval av sten som hade skapats under jord. Han skulpterade de runda stenar som är fästa vid hälarna på sångarens skor på omslagsbilden av Fossora.
Carbfixs ambitioner är dock absolut inte begränsade till rock-skor. Island kunde fånga upp och lagra hälften av sina CO2-utsläpp tack vare metoder utvecklade av Carbfix.
Mot internationell framgång
Stora mängder kol lagras naturligt i stenar. Carbfix imiterar och påskyndar en process som är naturlig. CO2 löst i vatten injiceras under ytan där det reagerar med gynnsamma bergformationer för att bilda fasta karbonatmineraler.
Sedan 2014 har Carbfix injicerat 86 000 ton CO₂ vid Hellisheiði geotermiska kraftverk på sydvästra Island. Detta är dock bara början och Carbfix planerar ”en dramatisk ökning” av sin verksamhet, vilket Guðnason hoppas kommer att ”bana väg för verksamhet internationellt.”
”Vårt mål är att öka vår kapacitet och lagra 3 miljoner ton CO2 årligen till 2031,” Guðnason. ”Detta motsvarar mer än hälften av Islands utsläpp enligt traditionell statistik.”
Ett avtal med Rio Tinto som driver ett aluminiumsmältverk nära Reykjavík är en nyckel till 
Carbfixs nya ”Coda Terminal”-projekt. Rio Tinto har som mål att fånga upp 300 000 ton utsläpp från smältverket och med hjälp av Carbfix lagra CO2-utsläppen från sitt smältverk. Dessutom ger avtalet Carbfix tillgång till tre nyckelelement: färsk basaltisk berggrund, tillgång till vatten och en operativ hamn. ”Vi kan inte få tre miljoner ton från Island”, förklarar Guðnason. ”Vi avser att använda gynnsamma villkor för användningen av Carbfix-metoden i vårt land för att lagra CO2 som kommer att importeras på specialutrustade lastfartyg.
Det kommer mestadels att exporteras från industrier i norra Europa som inte enkelt kan minska sina utsläpp.” Europeiska unionen har nyligen anslagit 115 miljoner euro från sin innovationsfond för att stödja Coda Terminal-projektet. EU avser helt klart att följa Carbfixs utveckling och nyligen besökte Maroš Šefčovič, vice ordförande för Europeiska kommissionen, företaget för att lära sig mer om dess verksamhet.
Framgångsrika experiment
Från företagets början 2006-2007 har Carbfix haft ett internationellt samarbete med fyra grundande samarbetsparter: Islands universitet, CNRS i Toulouse, Frankrike och Earth Institute vid Columbia University i USA, förutom Reykjavík Energy. Det finns redan planer på att utöka Carbfix-verksamheten. Enligt uppskattningar kunde Europa teoretiskt lagra minst 4 000 miljarder ton CO2 i stenar medan USA skulle kunna lagra minst 7 500 miljarder ton.
Tre krav finns: gynnsamma bergarter samt källa till koldioxid och vatten. Det sista elementet kan begränsa dess genomförbarhet, men en lösning på det problemet kan vara inom räckhåll. Carbfix har framgångsrikt experimenterat med att ersätta vatten med havsvatten i laboratoriet. ”Vi har redan startat ett experiment i verkliga förhållanden i Helguvík på Islands södra kust”, säger Guðnason. Förutom stora mängder vatten är närvaron av porös basaltisk sten nödvändig. Båda är allmänt tillgängliga på de kontinentala marginalerna, som på Island och Stillahavsområdet nordvästra USA, men är sällsynta eller saknas i andra delar av världen.
Många klimataktivister har varit skeptiska till Carbon Capture av rädsla för att det skulle kunna användas som en ursäkt för att inte genomföra nödvändiga minskningar av CO2-utsläppen på ett globalt plan. Guðnason har full förståelse för dessa farhågor.
”Det här är inte en lösning på problemet. Vi vill inte skapa falska förhoppningar om att utsläppsminskningar inte kommer att behövas”, förklarar han. ”Men problemet är av en sådan omfattning att det inte räcker med enbart nedskärningar. Detta kommer inte att ersätta att minska utsläppen – det kommer att vara gratis.”
Sci-fi och klimatet
Avskiljning och lagring av koldioxid kommer oundvikligen att diskuteras på COP27, FN:s klimatkonferens i Egypten. I en färsk specialrapport drog den mellanstatliga panelen för klimatklimat slutsatsen att potentialen för avskiljning och lagring av CO2 är betydande. I en annan rapport som publicerades förra året sa FN:s ekonomiska kommission för Europa (UNECE) att fångst och lagring av koldioxidutsläpp (CO2) från fossil kraftproduktion och industri behövs omedelbart för att uppnå koldioxidneutralitet.
Lagringen av CO2 under jord kommer förmodligen att öka men för många kommer det att förbli ett eko från science fiction-världen. Konstnären James Merry, som använde Carbfix-rocken som ett dekorativt element för skorna till den klimatmedvetna Björk, säger att det var hans dröm att införliva Carbfixs ”optimistiska sci-fi-framtid” i sin design. Ett som är säkert är att sådana optimistiska drömmar är nödvändiga för att undvika en katastrofal klimatmardröm.