Klimatresenär. Torbjørn C. Pedersen (Thor), en dansk resenär och äventyrare, är den första personen som besöker vartenda land i världen helt utan att flyga – allt under en enda oavbruten resa som har tagit 10 år. Thors projekt, Once Upon A Saga, har nått sitt slut.
Hans resa jorden runt var avsedd att ta fyra år, men tog mycket längre tid på grund av utmaningar som visumfrågor, politisk oro och covid-19-pandemin. Men, på väg hem till Danmark, är Thor den första personen som besöker alla 195 självständiga stater (och ytterligare åtta omtvistade territorier) utan att flyga.
– Once Upon A Saga har varit ett otroligt äventyr. Med det sagt är jag extatisk över att det nu har avslutats framgångsrikt – och jag är också helt slut!
Projektet startade 2013 i Danmark och har tagit honom genom Europa, Amerika, Afrika, Mellanöstern, Asien och Stilla havet med bil, buss, tåg, båt och till och med till fots. Han anlände till Male, Maldivernas huvudstad i Indiska oceanen, ombord på ett containerfartyg för att nå sitt sista 203:e land, varefter han återvänder till Danmark – utan att flyga förstås.
– Jag inspirerades att skriva historia och uppleva ett stort äventyr på vägen. Baserat på i genomsnitt sju dagar per land uppskattade jag att det skulle ta fyra år eller mindre att slutföra, förklarar Thor.
Vill öka medvetenheten
I syfte att använda projektet för att främja fred, förståelse och kulturellt utbyte mellan länder samt för att visa upp världens skönhet och mångfald, har han också arbetat för att öka medvetenheten angående globala frågor som fattigdom, ojämlikhet och klimatförändringar, till viss del genom sitt arbete med Röda Korset.
– Människor är desamma över hela världen. De har familj, går i skolan, går till jobbet, spelar spel, älskar sport, lyssnar på musik, dansar, njuter av god mat, tar selfies, spenderar tid på sociala medier, blir kära, fastnar i trafiken och klagar ofta när det regnar. Människor är bara människor. Jag har anammat och delat ett öppet tänkesätt till kulturskillnader och alltid hittat något positivt att säga om alla länder i världen.
Efter att ha spenderat kopiösa mängder tid på olika fartyg skapar han rutiner för att fördriva tiden på längre resor och med sin arbetsbakgrund inom logistik vet han hur han ska optimera planeringen av sina rutter.
– Jag kan generellt sett arbeta offline i cirka 2-4 dagar och sedan finns det inget mer jag kan göra förrän jag är online igen, förklarar Thor. Det är då det blir lite som en semester. Jag kanske tittar på film, lyssnar på poddar, läser, springer på löpbandet i fartygets gym, hänger på bryggan och njuter av utsikten, pratar med sjömännen och sånt där.
Finsk mamma, dansk pappa
Innan resan hade Thor definierat tre regler: 1) ingen flygning av någon som helst anledning, 2) minst 24 timmar i varje land och 3) att inte återvända hem innan han nått det sista landet. Projektbudgeten var satt till 20 USD/dag som ett genomsnitt och täckte transport, boende, måltider och visum.
Thor föddes i Odense i Danmark men familjen flyttade strax därefter till Kanada och senare till USA. Hans mamma är finländsk. När han var runt sju år återvände familjen till Danmark där Thor tjänstgjorde i den danska armén och var stationerad i som fredsbevarare för FN i Eritrea och Etiopien. Sedan inledde han en karriär inom sjöfart och logistik. De skandinaviska värderingarna är fortfarande viktiga för honom.
– Jag är stolt över mitt ursprung. Skandinavien är speciellt för oss som kommer därifrån och det är speciellt för många människor runt jorden som en modell för andra. Jag är stolt över att vara en ättling till vikingar och norrmän. Vikingarna var kända skickliga navigatörer och stora upptäcktsresande. Som en hyllning till Danmark och de nordiska länderna fick projektet namnet Once Upon A Saga.
”Jag blir fri igen”
Thor säger att han har turen att besitta en hög grad av anpassningsförmåga och kan vanligtvis se det bästa i sin omgivning var han än är. Han är exalterad över att vara på väg tillbaka hem till Danmark, där han kommer att fortsätta ett nytt liv som motiverande talare, författare och han gör en fullständig dokumentär om sin resa som planeras vara färdig nästa år.
– Folk inser inte alltid att jag har varit bunden av strikta regler och ambitioner i nästan ett decennium. Jag kommer att återvända hem och vara ledig igen, säger Thor.
Både Finland och Danmark är mycket vackra länder med rika traditioner, kultur och historia, nämner Thor. Hans pappa bor i Danmark och hans mamma i Finland. Trots att Thor är född i Danmark, tycker han personligen att Finland har världens vackraste flagga. Han älskar brödet i Finland och den vilda öppna naturen. Han säger att han avgudar Köpenhamn som ett internationellt nav för Skandinavien, och han föredrar dansk mjölk framför all mjölk i världen.
Till sist, vad packade Thor i sin väska för denna mycket speciella resa?
– Jag har packat kläder för alla typer av klimat, böcker, en bärbar dator, elektroniska tillbehör, olika sladdar, en sovsäck, ett myggnät, en hängmatta, löparkläder, Röda Kors-prylar, te, rep, några knivar, och en kompass. Kul fakta: en kinesisk checkpoint konfiskerade alla mina knivar 2019 efter att jag hade besökt 176 länder med dem – och jag har aldrig använt kompassen till något.