FN framhäver att informationsintegritet har blivit en central fråga för att skydda barns och ungas rättigheter i den digitala tidsåldern.
I en ny policyrapport från Department of Global Communications varnar organisationen för att dessa grupper är bland världens mest uppkopplade befolkningsgrupper samtidigt som de är bland de mest utsatta för risker kopplade till desinformation, hatretorik, algoritmmanipulation och en ständigt ökande användning av artificiell intelligens.
Enligt dokumentet, som publicerades i samband med Internationella ungdomsdagen den 12 augusti, använder mer än 82 % av unga i åldern 15 till 24 år internet. Denna aldrig tidigare skådade nivå av uppkoppling erbjuder möjligheter till lärande, medborgerligt deltagande och ekonomisk inkludering. Men det växande beroendet av digitala miljöer innebär att de negativa effekterna av onlineplattformar kan få djupgående konsekvenser för den kognitiva, emotionella och sociala utvecklingen hos yngre generationer.
Tre huvudkategorier
FN identifierar tre huvudkategorier av risker för informationsintegritet: teknikrelaterade risker, kopplade till missbruk av digitala verktyg och artificiell intelligens; tillgångs- och distributionsrisker, kopplade till algoritmer, digitala ojämlikheter och nedgången när det gäller oberoende journalistik; samt innehållsrelaterade risker, inklusive desinformation, trakasserier på nätet och hatpropaganda. Dessa utmaningar påverkar särskilt barn och ungdomar, som fortfarande utvecklar de viktiga färdigheter som behövs för att kritiskt tolka och bedöma den information de tar till sig.
Rapporten lyfter också fram de stora teknikplattformarnas roll i att skapa digitala miljöer utformade för att maximera användarnas uppmärksamhet. Affärsmodeller baserade på datainsamling och beteendebaserad reklam uppmuntrar metoder som kan utnyttja barns psykologiska sårbarhet, vilket utsätter dem för extremt innehåll, beroendeframkallande mekanismer och mycket personliga marknadsföringsstrategier.
Åldersbaserade begränsningar
Som svar på dessa farhågor har regeringar i olika delar av världen infört nya regleringsåtgärder som syftar till att stärka barns onlinesäkerhet. Bland de mest debatterade förslagen finns åldersbaserade begränsningar av tillgången till sociala medieplattformar.
Barnrättsexperter varnar dock för att sådana åtgärder ensamma är otillräckliga och till och med kan begränsa tillgången till digitala rum som spelar en viktig roll i utbildning, social interaktion och emotionellt stöd.
Som svar förespråkar FN implementeringen av sina fem globala principer för informationsintegritet: att stärka socialt förtroende, skapa hälsosammare incitament för teknikföretag, stärka allmänheten, stödja fria och oberoende medier samt öka transparens och forskning. Rapporten hävdar att barn och unga inte bara bör ses som användare i behov av skydd, utan också som aktiva deltagare i att forma informationsekosystemet.
I detta sammanhang uppmanar FN till samordnade åtgärder mellan regeringar, teknikföretag, medieorganisationer, forskare, civilsamhällesgrupper och unga människor själva. Organisationen hävdar att meningsfullt ungdomsdeltagande, kombinerat med evidensbaserade policyer och respekt för mänskliga rättigheter, kommer att vara avgörande för att säkerställa att digital omvandling bidrar till mer motståndskraftiga, informerade och demokratiska samhällen.
Läs hela rapporten här.