Klimatförändring. De glaciärer som har gett Island dess namn kommer att försvinna inom två århundraden och alla utom den största av glaciärerna försvinner i slutet av detta århundrade, enligt forskare.
I en av de första och mest kända science fiction-romanerna genom tiderna, Jules Vernes Resan till jordens medelpunkt, inleds resan till planetens mystiska inre värld i en vulkan under en glaciär på Island.
Forskare förutspår nu att mycket lite kommer att finnas kvar av glaciären Snæfellsjökull vid mitten av seklet och att den kommer att försvinna helt före slutet av detta århundrade. I Jules Vernes 160 år gamla roman går den tyske vetenskapsmannen Otto Lidenbrock, hans brorson Axel och Hans, deras isländska guide, in i tunnlar som leder till jordens centrum i denna 7-800 000 år gamla glaciär/vulkan. Sedan 300-talet e.Kr. eller i 1750 år har vulkanisk aktivitet inte smält snötäcket, men det har den globala uppvärmningen.
Redan krympt med hälften
”Den kommer att försvinna inom slutet av seklet” bekräftar Guðfinna Th. Aðalgeirsdóttir, glaciolog och aktiv deltagare i IPCC, FN:s främsta vetenskapliga organ för klimatförändringar. Faktum är att den mestadels har försvunnit inom några decennier eller i mitten av seklet. Snaefellsjökull har redan krympt med mer än hälften sedan slutet av 1800-talet. Den täcker för närvarande 10m2 och är i genomsnitt 30 meter tjock.
”Det råder nu tvivel om att klimatförändringar orsakade av mänsklig aktivitet ökar den globala temperaturen, vilket orsakar smältning av glaciärer”, förklarar Aðalgeirsdóttir. “Den globala temperaturen har redan ökat med 1,1 grad. Om Parisavtalet håller kommer uppvärmningen att ligga inom 2 grader, och förhoppningsvis inom 1,5 jämfört med förindustriell tid. Men just nu ser det ut som att vi kommer att se en ökning med 2,8 grader detta århundrade.” Glaciärer täcker cirka 10% av Island, ett område på cirka 11 000 km2.
Mindre glaciärer i större fara
Foto: JuTa/ Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
Mindre glaciärer över hela världen är mer känsliga för stigande temperaturer än de större, och faktum är att Islands minsta glaciär, med ett passande kort namn: Ok, redan har försvunnit. Men även Europas största glaciär, Vatnajökull, kommer så småningom att försvinna.”Om Parisavtalet håller kommer det att finnas 30-60% kvar av Vatnajökull år 2300. Om temperaturen dock kommer att stiga med 4 grader, blir det 0-30%”, säger Aðalgeirsdóttir. Allt mindre isländska glaciärer kommer enligt denna modell att ha försvunnit inom två århundraden. Smältningen av alla isländska glaciärer skulle bidra till cirka 9 mm potentiell global havsnivåhöjning på grund av den globala uppvärmningen.
Snabb smältning efter 1994
I själva verket kommer det inte som en överraskning för forskare att de isländska glaciärerna krymper. Om det finns en överraskning är det faktiskt att de inte drar sig tillbaka snabbare. Temperaturen på Island, Europas största ö, är nära förbunden med temperaturen i havet, och därför har stigande temperatur i nordvästra Atlanten bidragit till att de isländska glaciärerna smälter. ”Efter 1994 värmdes haven runt Island avsevärt och alla glaciärer började dra sig tillbaka ganska snabbt. Sedan 2011 hände något oväntat”, förklarar glaciologen.
Den mystiska ”Blue Blob”
Smältningen av glaciärerna avtog. Det sammanföll med utvecklingen av ett område med
regional kylning i Nordatlanten söder om Grönland, kallat Blue Blob. Blue Blob har dämpat den atmosfäriska uppvärmningen på Island sedan 2011, vilket minskat glaciärsmältningen med så mycket som hälften. Blue Blob är en av de få platserna på planeten som inte värms upp. Dessutom har Arktis värmts upp nästan fyra gånger snabbare än någon annanstans på jorden. Det är fortfarande något av ett mysterium hur Blue Blob kom till och varför den är så mycket kallare än det omgivande vattnet. Den här undantagssituationen kommer dock inte att vara länge. ”Den nordatlantiska avkylningen förväntas fortsätta till mitten av 2050-talet, vilket ytterligare saktar ner massaförlusten av isländska glaciärer,” förklarar Adalgeirsdóttir. ”Det återupptas därefter när den regionala kylningen i Blue Blob försvagas.”
Creative Commons Attribution 2.0
Den ljusa översvämningen av solstrålarna Snæfellsjökull-glaciären är känd för sin skönhet och har lockat tiotusentals turister varje år. I Jules Vernes banbrytande science fiction-roman förundras berättaren över de ”sublima aspekterna av naturen” och den ”ljusa översvämningen av solstrålarna” från berget. Med en höjd på 1 446 meter kan snötoppen enkelt beundras från andra sidan havet i Islands huvudstad Reykjavik cirka 120 kilometer bort. Men om den globala uppvärmningen inte stoppas kommer detta att vara historia inom några decennier.
