Hamda Cali, en aktivist, sjuksköterska och barnmorska från Somaliland, har sin yngre syster och kusiner i åtanke när hon utbildar hälsoarbetare för att förhindra omskärelse av flickor och kvinnor.
”Jag har en lillasyster på 15 år och två kusiner på 13 och 15 år, som är orörda”, säger hon och tillägger: ”De har inte blivit omskurna – jag hindrade det från att hända.”
Omskärelse av flickor och kvinnor är ett brott mot deras rätt till hälsa, säkerhet, integritet och deras rätt att vara fri från tortyr och skadlig, omänsklig och förnedrande behandling. Det kan till och med strida mot deras rätt till liv eftersom förfarandet kan döda dem.
Mer än 200 miljoner levande flickor och kvinnor har fått könsorganen stympade. De kommer särskilt från länder i Afrika, Mellanöstern och Asien, där könsstympning av kvinnor är utbredd. De är vanligtvis tjejer i åldern 0-15 år som utsätts för proceduren.
Världshälsoorganisationen (WHO) tillskriver hälsoarbetare – som Hamda Cali – en avgörande roll för att sätta stopp för omskärelsen och se till att de som redan har blivit förmälda har tillgång till kvalitetsbehandling.
Den 6 februari är den internationella dagen för nolltolerans för omskärelse av flickor och kvinnor.
Stympning av kvinnliga könsorgan
Omskärelse av flickor och kvinnor kallas på engelska female genital mutilation och förkortas FGM. Det är en operation som involverar fullständig eller delvis avlägsnande av kvinnors eller flickors yttre könsorgan och / eller andra stympningar av kvinnliga könsorgan, där det inte finns någon medicinsk anledning att utföra operationen.
Det finns olika storlekar och former av könsstympning. Detta inkluderar helt eller delvis avlägsnande av klitorishuvudet; av förhuden som täcker klitorishuvudet; av labia minora (labia minora); och / eller labia majora. FGM betyder också infibulation, där vaginalöppningen smalnar eller sys ihop genom att klippa och sy i små och / eller stora labia. Andra typer av stympning som piercing, skärning eller bränning av flickors könsorgan betraktas också som FGM.
Uttryck av en grundläggande ojämlikhet mellan könen
Förutom de potentiellt livshotande komplikationer som könsstympning kan ha kan ingreppet också leda till sexuella problem som smärta vid penetration och minskad njutning under samlag. Insatsen motiveras ofta av könsdiskriminerande syn på vad som uppfattas som anständigt sexuellt beteende. Det syftar till att sänka kvinnans libido och därmed se till att hon är jungfru före äktenskapet och att hon inte vill vara otrogen mot sin partner. Speciellt syftar infibulation till att göra penetration smärtsam för kvinnan och därmed förhindra henne från att ha sex utanför äktenskapet.
FGM är en extrem form av diskriminering av kvinnor, och det är en manifestation av en grundläggande ojämlikhet mellan könen. Covid-19-pandemin har hämmat ansträngningarna för att främja jämställdhet och det finns tecken på att kvinnor i allt högre grad kränks sina grundläggande rättigheter. Detta gäller även kvinnors tillgång till sexuella och reproduktiva rättigheter och hälso- och sjukvård, inklusive FGM-förebyggande och behandling, som har hindrats av nedläggningar i samhället. Och den belastning som sjukvården upplever kan leda till minskad vaksamhet hos lokala myndigheter i länder där könsstympning är förbjuden.
”Låt oss vara tydliga: könsstympning av kvinnor är en kränkning av de mänskliga rättigheterna och tjänar inget medicinskt syfte”, säger WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus i samband med den internationella dagen för nolltolerans för kvinnlig omskärelse och kvinna.
Ett nytt tillvägagångssätt
”Vi måste stoppa FGM och vi måste se till att ingen vårdpersonal utför proceduren”, tillade WHO: s generaldirektör.
I många fall är det hälsoarbetare som utför FGM-proceduren eftersom det förväntas att stympningen blir säkrare. Även om WHO starkt uppmanar hälsoarbetare att vägra att genomgå förfarandet, erkänner organisationen också deras avgörande roll för att bekämpa användningen av kvinnlig könsstympning fram till 2030. Hälsoarbetare är också viktiga för att säkerställa att de som redan har lemlats får tillgång till kvalitet behandling.
Förebyggande vård och personfokuserad kommunikation är avgörande element i WHO:s nya strategi.
Sjuksköterskor och barnmorskor i länder där könsstympning av kvinnor är utbredd – som Hamda Cali från Somaliland – har en viktig dubbel kunskap inom området. Vid sitt arbete är de vittnen till de omfattande psykologiska och fysiologiska konsekvenser som interventionen har för flickor och kvinnor. Som en del av lokalsamhället har de förståelse för de sociala normerna som håller FGM-praxis vid liv. De kan därför kommunicera både effektivt och känsligt när de råder föräldrar eller myndigheter att tappa stympningen av flickors könsorgan.
I sitt meddelande i samband med den internationella dagen för nolltolerans av kvinnlig och kvinnlig omskärelse lyfte Tedros Adhanom Ghebreyesus också fram WHO:s kliniska handbok om FGM-behandling som ett viktigt verktyg i kampen mot FGM och säkerställa kvalitetsbehandling för dem som redan har varit stympat.