Den 18-årige fotbollsstjärnan Lamine Yamal, som spelar i Barcelona och Spanien, har utsetts till UNICEFs nyaste goodwillambassadör och kämpar för varje barns rätt att leka.
Utnämningen gjordes på den internationella dagen för lek, som årligen firas den 11 juni för att erkänna att lek är avgörande för barns kognitiva, sociala och fysiska utveckling – och på öppningsdagen av FIFA World Cup, där Lamine kommer att representera sitt landslag, Spanien.
– Jag är otroligt stolt över att bli UNICEFs goodwillambassadör, sa Lamine. När jag växte upp hade jag bara en familj, en boll, en park och en dröm. Att spela fotboll gav mig struktur, en känsla av tillhörighet och hopp för framtiden. Jag vet hur viktigt det är för barn att ha en trygg plats att leka på, så att man helt enkelt kan njuta av att vara barn.
Stöda barn i nödsituationer
I sin roll som UNICEFs goodwillambassadör kommer Lamine att fokusera på barns rätt att leka och stödja barn som lever i humanitära nödsituationer, såsom konflikter eller naturkatastrofer. Med över 87 miljoner sammanlagda följare och en ung fanbase, inte bara i Europa utan globalt, har Lamine Yamal förmågan att nå och inspirera publiken och bygga vidare på sitt tidigare engagemang för barns rättigheter.
Förra året överlämnade han sina sociala mediekonton till 9-åriga Ahinora från Ekvatorialguinea – Lamines mammas hemland – vilket lät henne visa världen hur hon upplever sina rättigheter i vardagen, och reflekterade tillsammans med sina föräldrar över sina egna barndomslekar i en kort video, som understryker hur lek förenar generationer.
Ett av sju barn har inga köpta leksaker
Lamines utnämning inträffar samtidigt som UNICEF lanserar uppdaterad information om lek, som avslöjar att fler än 90 miljoner barn under 5 år – eller 1 av 7 globalt – saknar leksaker som är köpta, hushållsföremål eller andra enkla resurser för lek hemma, medan 80 miljoner barn i åldrarna 2 till 4 år – cirka 1 av 5 – inte leker med en förälder eller vårdnadshavare hemma.
Forskning visar att lek är grundläggande för hur barn lär sig, bygger relationer och växer, särskilt när den delas med en vårdnadshavare eller vän. UNICEF uppmanar regeringar, företag och andra intressenter att:
- Öka tjänster, inklusive föräldraprogram, som främjar lek och anknytning.
- Möjliggöra tillgång till förskola och lärande genom lek för alla 3- till 6-åringar.
- Säkerställa att alla barn har tillgång till säkra, inkluderande och välskötta lekplatser.