Det beslut som Meta, ägaren av Facebook fattat, nämligen att avskaffa redaktionen för faktagranskning, kommer att orsaka skada över hela världen, säger Melissa Fleming, generaldirektör för FN:s kommunikationsavdelning.
Metas senaste tillkännagivande om att det kommer att återställa förtroendet och säkerhetsåtgärder kommer att orsaka otaliga skador på vår värld.
Hatiskt innehåll kommer sannolikt att öka, vilket leder till toppar i trakasserier och våld både online och offline. Istället för att tillåta ”att fler kommer till tals”, kommer detta i själva verket att tysta röster och deltagande, krympa medborgerliga utrymmen och begränsa tillgången till information. Användare av sociala medier kommer att få svårare att tillgå korrekt, faktabaserad information.
Att ta bort utbildade, opartiska och etiska faktagranskare och lämna det till användarna till polisen är slumpartat, ofta långsamt och opålitligt.
Maria Ressa, Nobels fredspristagare, sa att Metas beslut innebär att vi har ”extremt farliga tider framför oss” inom journalistik, demokrati och sociala medier. Hon tillade att det kan leda till ”en värld utan fakta.”
Påståendet att åtgärder för att skapa säkrare onlineutrymmen motsvarar censur är lika felaktigt som farligt. Oreglerade informationsutrymmen tillåter människor att tystas och riktas mot mål, ofta de som är mest utsatta och marginaliserade.
Detta undergräver yttrandefriheten, som frodas när olika röster hörs, inte när hat eller desinformation förstärks.
Vi är extremt oroade över effekterna av desinformation och hatkampanjer som sprids i redan flyktiga situationer. Vi har sett potential för fruktansvärda konsekvenser i konflikter som bland annat i Myanmar och Etiopien. Mark Zuckerberg kallade det som hände i Myanmar för en ”fruktansvärd tragedi” och sa att hans plattform ”behövde göra mer.”
Jason Howie/Creative Commons Attribution 2.0
Var har den känslan tagit vägen nu? Istället ser vi en ny, stridbar retorik, som tar ett svepande mål mot ansträngningar runt om i världen för att stärka integriteten hos vårt informationsekosystem.
Men digitalt förtroende och säkerhet är inte valfria, bra att ha. De är grundläggande för att upprätthålla mänskliga rättigheter och för tillit till vetenskap och institutioner.
FN:s chef för mänskliga rättigheter, Volker Türk, skrev på LinkedIn: ”Sociala medier formar samhället och har en enorm potential att förbättra liv och förena oss. De har också visat förmåga att underblåsa konflikter, hetsa till hat och hota säkerheten. När de är som bäst är sociala medier en plats där människor kan utbyta olika åsikter, om än inte alltid vara överens.
När vi kallar ansträngningar för att skapa säkra onlineutrymmen ”censur”, ignorerar vi det faktum att oreglerat utrymme innebär att vissa människor tystas – i synnerhet de vars röster ofta marginaliseras. Samtidigt, att tillåta hat online begränsar yttrandefriheten och kan resultera i verkliga skador. Yttrandefrihet frodas när olika röster kan höras utan att möjliggöra skada eller desinformation.
Vi har ännu inte den fullständiga bilden av vad dessa förändringar innebär globalt, men vi kommer inte att stå passiva. Vi kommer att fortsätta att tala ut om effekterna på utsatta och marginaliserade samhällen runt om i världen som redan saknade Metas förtroende- och säkerhetsresurser.
Vi kommer att fortsätta att förespråka ett mer humant internet. Ett som gör att människor överallt kan navigera online på ett säkert sätt, uttrycka sig fritt utan rädsla för attacker och få tillgång till en rad åsikter och informationskällor.
Vi kommer att reagera på den förväntade ökningen av hat- och desinformationsberättelser riktade mot FN och dess prioriteter och fortsätta att utnyttja koalitioner, bygga kapacitet och vidta mildrande åtgärder.
Vi kommer att fortsätta att förespråka för oberoende medier som agerar etiskt i allmänhetens intresse, och vi menar att ett fritt och pluralistiskt medielandskap är avgörande för hälsan hos vårt informationsekosystem.
Och vi kommer att fortsätta att förespråka sundare annonseringsmetoder och öka medvetenheten om potentiella problem med varumärkessäkerheten för annonsörer där deras annonser i allt högre grad kommer att visas tillsammans med hatretorik och desinformation.
En sak är klar. Det internationella samfundet kräver mer av stora teknologiföretag. Som FN:s generalsekreterare upprepade gånger har sagt måste de ta ansvar för de skador som orsakas av deras produkter och vidta åtgärder för att upprätthålla mänskliga rättigheter. Det får inte finnas några undantag.