Upp till fyra av tio cancerfall globalt skulle kunna förebyggas, visar ny forskning, som belyser behovet av starkare tobakskontroll och andra åtgärder för att minska riskerna och rädda liv.
Studien från FN:s Världshälsoorganisation (WHO) och dess internationella byrå för cancerforskning (IARC) undersöker 30 förebyggbara orsaker såsom tobak, alkohol, högt BMI, fysisk inaktivitet, luftföroreningar och ultraviolett strålning.
Nio cancerframkallande infektioner – såsom humant papillomvirus (HPV) som kan orsaka livmoderhalscancer – är också bland dem för första gången.
Mönster för förebyggande åtgärder
Cancer är fortfarande en ledande orsak till sjukdom och orsakade nästan 10 miljoner dödsfall världen över år 2020, eller nästan var sjätte.
Prognoser pekar på en ökning med 50 % av nya fall fram till 2040 om nuvarande trender fortsätter, vilket understryker det akuta behovet av effektiva förebyggande strategier.
Studien publicerades inför Världscancerdagen, som uppmärksammas årligen den 4 februari.
Resultaten bygger på data från 185 länder och 36 cancertyper. Uppskattningar visar att 37 % av alla nya cancerfall år 2022, cirka 7,1 miljoner, var kopplade till förebyggbara orsaker.
– Genom att undersöka mönster inom länder och befolkningsgrupper kan vi ge regeringar och individer mer specifik information för att hjälpa till att förebygga många cancerfall innan de börjar, säger Dr. André Ilbawi, WHO:s teamledare för cancerkontroll och författare till studien.
Tobak främsta orsaken
Tobak är den främsta förebyggbara orsaken till cancer och står för 15 % av alla nya fall, följt av infektioner (10 %) och alkoholkonsumtion (3 %).
Lung-, mag- och livmoderhalscancer representerade nästan hälften av alla förebyggbara fall hos både män och kvinnor.
Lungcancer var främst kopplad till rökning och luftföroreningar, medan magcancer till stor del kunde tillskrivas Helicobacter pylori-infektion. Livmoderhalscancer orsakades till största delen av HPV.
Skillnader mellan män och kvinnor
Förekomsten av förebyggbar cancer var betydligt högre hos män än hos kvinnor. Bland nya cancerfall förekommer 45 % hos män jämfört med 30 % hos kvinnor.
Hos män stod rökning för uppskattningsvis 23 % av alla nya cancerfall, följt av infektioner (9 %) och alkohol (4 %).
Bland kvinnor stod infektioner för 11 procent av alla nya cancerfall, följt av rökning med 6 procent och högt BMI med 3 procent.
Förebyggande strategier
Rapporten betonade behovet av ”kontextspecifika förebyggande strategier” såsom kraftfulla tobakskontrollåtgärder, alkoholreglering och vaccination mot HPV och andra cancerframkallande infektioner såsom hepatit B.
Förbättrad luftkvalitet, säkrare arbetsplatser, hälsosammare mat och främjande av fysisk aktivitet är också viktigt.
FN-organet betonade att åtgärda förebyggbara riskfaktorer inte bara minskar cancerincidensen utan också sänker de långsiktiga sjukvårdskostnaderna och förbättrar befolkningens hälsa och välbefinnande.