Januari är internationellt utsedd till Cervical Cancer Awareness Month, månaden för medvetenhet kring livmoderhalscancer, ett globalt initiativ som fokuserar på utbildning, tidig upptäckt och förebyggande åtgärder.
År 2022 uppskattas fler än 660 000 kvinnor ha diagnostiserats med
livmoderhalscancer världen över och cirka 350 000 kvinnor uppskattas ha dött av sjukdomen. UNICEF, FN:s barnorgan, varnar för att sjukdomen tar en kvinnas liv varannan minut.
De flesta fallen av livmoderhalscancer och dödsfall inträffade i låg- och medelinkomstländer. Kvinnor som bor i medelinkomstländer löpte ungefär dubbelt så stor risk att utveckla livmoderhalscancer och 2–4 gånger så stor risk att dö av sjukdomen än kvinnor som bor i höginkomstländer. Kvinnor som bor i låginkomstländer löpte mer än 3 gånger så stor risk att utveckla livmoderhalscancer och nästan 9 gånger så stor risk att dö av sjukdomen än kvinnor som bor i höginkomstländer.
Vaccination, screening, behandling
Livmoderhalscancer stod för en uppskattad förlust på 26 miljarder USD från förtida cancerdödsfall på grund av produktivitetsförlust år 2022. I länder med låga nivåer av Human Development Index (HDI) var livmoderhalscancer den cancertyp som ledde till den största produktivitetsförlusten på grund av förtida cancerdödsfall år 2022. Begränsad tillgång till prisvärd, effektiv teknik bidrar till höga dödsfall i livmoderhalscancer i låg- och medelinkomstländer.
Världshälsoorganisationen (WHO) lanserade initiativet för att eliminera livmoderhalscancer i november 2020, med målet att eliminera livmoderhalscancer som ett folkhälsoproblem senast år 2100. För att uppnå detta måste alla länder nå och bibehålla en incidensgrad på färre än 4 nya fall av livmoderhalscancer per 100 000 kvinnor per år.
Att uppnå detta mål vilar på tre viktiga pelare och deras motsvarande mål:
Vaccination: 90 % av alla flickor är fullvaccinerade med humant papillomvirus (HPV)-vaccinet vid 15 års ålder;
Screening: 70 % av alla kvinnor screenas med hjälp av ett högeffektivt test vid 35 års ålder, och igen vid 45 års ålder.
Behandling: 90 % av kvinnor med precancerösa tillstånd behandlas och 90 % av kvinnor med invasiv cancer behandlas.
Screening minskade incidensen drastiskt
Livmoderhalscancer i de nordiska länderna har minskat kraftigt på grund av organiserad screening (cytologi och sedan HPV-vaccination) som inleddes på 1960-talet, med Sverige och Finland som ledande tidiga program. Medan alla länder uppnådde betydande minskningar, låg Norge initialt efter i screening, men såg senare hög vaccinationseffekt, även om vissa skillnader kvarstår, särskilt när det gäller socioekonomiska faktorer där låginkomstgrupper fortfarande löper högre risker trots total nedgång.
Screeningar har haft en enorm inverkan. Nationell screening, särskilt i Sverige, Finland och Island, minskade drastiskt incidensen och dödligheten från 1960-talet och framåt, vilket förhindrade att siffrorna blev extremt höga.
Sverige och Danmark erbjöd HPV-vaccination i flera kohorter, vilket ledde till kraftiga minskningar av incidensen hos unga kvinnor runt 2017-2018. Norge erbjöd initialt vaccination till färre kohorter men uppnådde en mycket hög täckning, och nya data tyder på en potentiell utrotning av livmoderhalscancer i Norge år 2039.
Norges tidiga screeningtäckning var låg, men hög vaccination ökade senare framstegen, medan Danmark hade måttlig screeningtäckning. Trots de övergripande minskningarna stod kvinnor i lägre socioekonomiska positioner konsekvent inför högre risker, även om deras andelar sjönk snabbare än högre inkomstgrupper. De nordiska länderna har några av världens bästa resultat, men fortsatta screening- och vaccinationsinsatser är avgörande för att eliminera skillnader och nå mål på samma nivå som Norges planerade eliminering.