Covid-19-pandemin har orsakat historiska störningar i skolan och utbildningssystemen runt om i världen. Barn kämpar med distansundervisning och skolstängningar, och detta kan orsaka bestående skador på deras utbildning. För att undvika att förlora en hel generation på golvet är årets internationella utbildningsdag den 24 januari ett tillfälle att göra utbildning till centrum för den globala återhämtningen efter Covid-19 och rörelsen mot mer inkluderande, säkra och hållbara samhällen.
Utbildning ensam är inte en grundläggande mänsklig rättighet. Det är också en rättighet som är avgörande för förverkligandet av andra mänskliga rättigheter. Utbildning är drivkraften bakom alla FN:s 17 globala mål för hållbar utveckling mot ett mer rättvist, jämlikt, inkluderande och fredligt samhälle. När utbildningssystemen kollapsar försvinner grunden för fred, välstånd och produktivitet. Mot bakgrund av Covid-19-pandemin är det därför viktigt att göra en extra ansträngning för att säkerställa lika tillgång till kvalitetsutbildning och främja allas möjligheter till livslångt lärande, som anges i 4:e världsmålet.
Ojämlikheten förvärras
Innan coronavirus slog världen stod vi redan inför betydande utmaningar i förhållande till målet att säkerställa kvalitetsutbildning för alla. Och Covid-19 har förvärrat ojämlikheten i tillgång till lärande.
UNICEF varnar för att strukturella ojämlikheter i tillgång till verktyg och teknik som möjliggör distansutbildning kan förvärra den globala utbildningskrisen:
”Tillgången till den teknik som behövs för att inlärningsprocesser ska kunna fortsätta medan skolorna är stängda är oroande ojämlik. Dessutom lämnas barn som har liten tillgång till professionellt stöd hemma utan verktygen för att förvärva kunskap. Det är helt avgörande att dessa barn har tillgång till inlärningsverktyg och att alla skolor är anslutna till Internet, säger Robert Jenkins från UNICEF. ”Vi bevittnade redan en inlärningskris innan Covid-19 slog till. Vi står nu inför en ännu djupare kris. ”
Risk för att 11 miljoner flickor inte återvänder till skolan
Distansundervisning och nedläggningar av skolor hotar också decennier av framsteg med flickors tillgång till utbildning. Stängningarna riskerar många flickor att bli gravida eller tvingas gifta sig, vilket kan få dem att hoppa av skolan. För många flickor är skolan inte bara ett steg mot en bättre framtid – det är också en livlina som skyddar dem från våld och sexuella övergrepp.
Före pandemin fanns det redan 130 miljoner flickor som inte gick i skolan. Enligt UNESCO finns det nu en risk att ytterligare 11 miljoner tjejer kommer att sluta skolan på grund av pandemin. För att säkerställa att alla tjejer kan fortsätta sin skolgång, även när skolor är stängda, och att de kan återvända till klassrummet när skolor öppnas, har UNESCO och medlemmar i Global Education Coalition lanserat en kampanj, #LearningNeverStops, med fokus på flickors utbildning under Covid-19.
Den lilla prinsen deltar i den internationella utbildningsdagen
Oavsett kön och om man har tillgång till teknik och verktyg för distansutbildning har Covid-19 rånat barn över hela världen av sin skola som en plats för enhet och gemenskap. Barn kan inte se sina vänner på samma sätt som de brukade, och de är kvar hemma och kämpar med ensamhet och deprivation.
I samband med den internationella utbildningsdagen har UNESCO lanserat en inlärningsfestival där den lilla prinsen från Antoine de Saint-Exupérys berömda barnbok med samma namn kommer att besöka. I en skrivtävling uppmanas barn från hela världen att skicka en uppsats om vad de skulle prata med Den lilla prinsen om han besökte dem hemma under skolstängning.
Den lilla prinsen är en bok som ”berättar något om litteraturens och fantasins kraft och förmågan att hantera det okända, lära sig läsa världen och upptäcka den i ett nytt ljus”, säger UNESCO:s generaldirektör Audrey Azoulay, och uppmuntrade alla barn och ungdomar att delta och sätta ord på de utmaningar de upplevt i samband med pandemin: ”alla elever kan vara små, fantasifulla prinsar.”