Medan korallreven bleks i våra hav, fiskbestånden utarmas och havstemperaturerna slår värmerekord, beger sig världsledare till Franska Rivieran – inte för nöjes skull, utan för ett av årets mest brådskande diplomatiska konferenser.
Från 9 till 13 juni kommer kuststaden Nice att vara värd för FN:s tredje havskonferens (UNOC3), ett toppmöte på hög nivå som leds av Frankrike och Costa Rica.
Dess uppdrag: att konfrontera en fördjupad havsnödsituation som forskare varnar för att närma sig en punkt där man saknar återvändo.
– Havet står inför en unik kris på grund av klimatförändringar, plastföroreningar, ekosystemförluster och överanvändning av marina resurser”, sa Li Junhua, en högt uppsatt FN-tjänsteman som tjänstgör som generalsekreterare för evenemanget, till UN News.
UNOC3 sammanför världsledare, forskare, aktivister och företagsledare för att ta itu med den växande krisen i världshaven. Målet: att utlösa en våg av frivilligarbete, skapa nya samarbetsformer och – om arrangörerna lyckas – introducera en välbehövlig dos ansvarsskyldighet i kampen mot marin förstörelse.
De veckolånga samtalen kommer att kulminera i antagandet av en politisk deklaration och presentationen av Nice-handlingsplanen för havet – en insats för att matcha krisens omfattning och påskynda åtgärder för att bevara och hållbart använda havet.
Värmande hav, bleknande rev
Krisen är inte ett avlägset hot: den händer nu. I april nådde den globala havsytemperaturen sina näst högsta nivåer någonsin för den månaden, enligt Europeiska unionens klimatförändringstjänst Copernicus. Samtidigt pågår den mest omfattande korallblekningen i historien – den sveper över Karibien, Indiska oceanen och delar av Stilla havet.
Korallrev, som upprätthåller en fjärdedel av alla marina arter och ligger till grund för miljarder i turism och fiske, försvinner framför våra ögon. Deras kollaps kan få extrema effekter på biologisk mångfald, livsmedelssäkerhet och klimatmotståndskraft.
Och skadan är ännu djupare. Havet fortsätter att absorbera mer än 90 procent av överskottsvärmen från utsläpp av växthusgaser – en global situation som kan närma sig sina gränser.
Nice är inte bara en naturskön bakgrund – det är en del av historien. Medelhavet värms upp 20 procent snabbare än det globala genomsnittet, vilket gör det till en så kallad klimat-”hotspot”.
Krisen i siffror – och vad Nice hoppas kunna leverera
Under fem dagar kommer deltagarna att brottas med de stora frågorna: hur man kan stoppa illegalt fiske, minska plastföroreningar och öka hållbara blå ekonomier.
Konferensen kommer att anta ”Nice Ocean Action Plan”.
- Upp till 12 miljoner ton plast hamnar i våra hav varje år – motsvarande en sopbil varje minut.
I Nice hoppas deltagarna kunna främja ett globalt avtal för att ta itu med plastföroreningar vid källan.
- Över 60 procent av de marina ekosystemen är försämrade eller används på ett ohållbart sätt.
Toppmötet syftar till att stärka insatserna för att skydda 30 procent av havet fram till år 2030 och att lansera en färdplan för att minska koldioxidutsläppen från sjötransporter.
- Globala fiskbestånd inom säkra biologiska gränser har minskat från 90 procent på 1970-talet till bara 62 procent år 2021.
Nice hoppas kunna bana väg för ett nytt internationellt avtal om hållbart fiske.
- Mer än 3 miljarder människor är beroende av marin biologisk mångfald för sin försörjning.
Som svar syftar toppmötet till att öka finansieringen för blå ekonomier och lyfta fram samhällsledda lösningar.
