Världstoalettdagen, den 19:e November, firar toaletter och höjer medvetenheten om de 4,2 miljarder människor som lever utan tillgång till säkra hygienresurser. Det handlar om att vidta åtgärder för att ta itu med den globala sanitetskrisen och uppnå det globala hållbarhetsmål 6: säkerställa tillgången till och en hållbar förvaltning av vatten och sanitet för alla till 2030.
Vatten är livets grund. Vad som följer från detta är att våta miljöer utgör en särskild infektionsrisk, främjar mikrobiell tillväxt och fungerar som en källa för antibiotikaresistenta patogener och sjukvårdsrelaterade infektioner.
Det är lätt att ta ditt hems toalett och VVS för givet. När du spolar toaletten, dränerar ett bad eller kör soporna, försvinner vattnet och avfallet i avloppet och det försvinner. Men det var inte alltid så här. Innan den moderna eran av VVS flödade avfall genom gatorna och sjukdomar var vanliga. Tänk på problemen med rå exponering för avloppsvatten som stadsbor en gång mötte, och de problem som husägare fortfarande står inför idag.
Om du bodde i en stor europeisk stad på 1500-talet mötte vissa syner och dofter dig varje dag. Det fanns utomhusmarknader fyllda med dofterna av nybakat bröd och handplockade grönsaker. Men vid dina fötter låg gaturännor som strömmade med avföring från människor till ett närliggande håla. Det gällde att se sig för vart man gick, och dessutom behövde man undvika mänskligt avfall som ibland kastades ut genom fönstren på andra våningen på gatorna nedan.
Forntidens avloppssystem var mycket mer märkbara då, och allmänheten led pga. av dem. I medeltida Europa dog många människor av kolera, tyfus och dysenteri, som sprids genom att dricka avloppsvatten. Detta är en verklighet för många även idag.
Omfattningen av bristen på sanitet
Det uppskattas att nära 4,2 miljarder människor saknar tillgång till säker saneringsresurser – detta står för mer än 50% av världens befolkning. Bland de miljarder människor som fortfarande saknar grundläggande sanitetstjänster bodde nio av tio i tre regioner: Central- och södra Asien, Afrika söder om Sahara och Östra och Sydostasien.
De märkvärdiga sjukdomarna som trivs i områden med dålig sanitet är diarré, kolera, dysenteri, tyfus och polio. Diarré orsakar ungefär 480 000 dödsfall bland barn per år. Detta är en sjukdom som lätt kan undvikas med något så enkelt som att tvätta händerna och att ha till lämpliga sanitetsfaciliteter som toaletter tillgängliga.
Dålig sanering minskar också människors välbefinnande, leder till undernäring, social och ekonomisk utveckling på grund av effekter som ångest, förlorade utbildningsmöjligheter, och även risken för sexuella övergrepp – till exempel utan ordentliga toaletter riskerar kvinnor och flickor att bli våldtagna och utsättas för sexuella övergrepp, och tonårsflickor hoppar av skolan på grund av brist på säkerhet.
Som en strategi gav FN:s biträdande generalsekreterare en uppmaning 2013 om det 6:e målet för hållbar utveckling som syftar till att säkerställa rent vatten och sanitet för alla samt många globala riktlinjer och handlingsplaner för hantering av vatten och avfall som anges av WHO, UNICEF och partners banar för storskaliga förändringar.
“Toaletter före tempel”
På höjden av sin valkampanj 2014 lade Narendra Modi, Indiens hinduistiska nationalistledare, kort bort sina andliga ambitioner när han berättade för en förvånad publik att ekonomisk utveckling borde ha företräde framför religion. ”Toaletter före tempel”, vädjade Modi, den nyvalda premiärministern i Indien, ett land som har genomgått en sanitetskris, och där omgivningen liknar en öppen kloak och avföring är en alltför vanlig syn i byar och urbana slummen.
Enligt FN bor cirka 82% av de 1,1 miljarder människor som utövar öppen avföring i bara tio länder: Indien, Indonesien, Pakistan, Nigeria, Etiopien, Sudan, Niger, Nepal, Kina och Moçambique. Ändå hjälper program som inrättats av organisationer som Water Supply and Sanitation Collaborative Council (WSSCC) Global Sanitation Fund och utvecklingspartner som Världsbanken och FN:s barnmyndighet UNICEF landsbygdssamhällen att stoppa öppen avföring och tvätta händerna på sjukdomar sprids av dålig sanitet.
Toaletter kan också hjälpa till att bekämpa klimatförändringarna. Avloppsvatten och slam från toaletter innehåller värdefullt vatten, näringsämnen och energi som kan utnyttjas med hållbara sanitetssystem för att säkert öka jordbruket och minska och fånga utsläpp för grönare energi. Hållbar sanitet börjar med en toalett som effektivt samlar in mänskligt avfall i en säker, tillgänglig och värdig miljö. Avfallet lagras sedan i en tank som kan tömmas senare av en insamlingstjänst eller transporteras bort med rörledning.
Nästa steg är behandling och säker bortskaffande. Säker återanvändning av mänskligt avfall hjälper till att spara vatten, minskar och fångar upp växthusgasutsläpp för energiproduktion och kan ge jordbruket en pålitlig källa till vatten och näringsämnen.
Det globala målet 6 klargör att alla måste ha tillgång till hållbar sanitet, vid sidan av rent vatten och handtvätt, för att skydda och upprätthålla vår hälsosäkerhet och stoppa spridningen av dödliga infektionssjukdomar som COVID-19, kolera och tyfus.
För mer information se: https://www.worldtoiletday.info/