Europeiska vaccinationsveckan, World Immunization Week, inträffar 27 april till 3 maj 2025. Årets tema är ”Immunisering för alla är en mänsklig möjlighet”. Ett tema avsett att belysa behovet av att säkerställa vaccination i alla samhällen.
Världshälsoorganisationen (WHO) samt FN:s barnrättsorganisation Unicef vill fokusera på virusepidemier som i sig kan förebyggas i Europa, men som har blivit ett allt allvarligare problem under det senaste året.
Det är därför inte förvånande att det är dit Unicef och WHO nu riktar uppmärksamheten. Siffrorna är allvarliga: 2024 rapporterades över 127 000 fall av mässling i Europa – det högsta antalet sedan 1990-talet. Fall av kikhosta nådde 87 000 år 2023, och fall av difteri har också ökat markant efter att ha varit låga i över ett decennium. WHO påpekar att dessa sjukdomar kunde ha förebyggts genom befintliga vacciner.
Barn under fem år är särskilt utsatta för dessa sjukdomar. År 2023 missade en halv miljon barn i Europa den första dosen av mässlingsvaccinet, långt under de 95 % som behövs för att förhindra en epidemi. Länder som Rumänien, Bosnien och Hercegovina och Montenegro har särskilt låga vaccinationsfrekvenser. Detta har bidragit till de omfattande utbrotten. Tidigare har både Unicef och WHO slagit larm om att Europa riskerar att få ett nytt mässlingsutbrott till följd av detta.
Foto: UNICEF
WHO och UNICEF varnar för ökande sjukdomsutbrott
I ett gemensamt uttalande varnar Dr. Hans Henri P. Kluge (WHO:s regionchef för Europa) och Regina De Dominicis (Unicef:s regionchef för Europa och Centralasien) för att sjukdomar som kan förebyggas med vaccin ökar i Europa. De påpekar att sjukdomar som mässling, kikhosta och difteri, som tidigare var under kontroll, nu hotar miljontals människor.
– Detta beror inte på att vi saknar verktygen, utan för att alla inte nås med livräddande vacciner, skriver de i uttalandet.
WHO och Unicef betonar att framtida hälsotrygghet beror på de ansträngningar som görs idag för att skydda de framsteg i området som uppnåtts under de senaste decennierna. De uppmanar alla länder att hålla vaccinationsprogram högt på den politiska agendan, säkerställa tillgänglighet för alla och aktivt bygga förtroende för vacciner genom riktad information och dialog med befolkningen.
WHO och Unicef efterlyser åtgärder för att öka vaccinationen i Europa
Med det tydliga budskapet att ”immunisering för alla är en mänskligt möjlighet” hoppas WHO och Unicef att årets vaccinationsvecka kommer att inspirera både regeringar och medborgare att intensifiera ansträngningarna för att skydda framtida generationer från sjukdomar.
WHO och Unicef uppmanar nu länder att agera snabbt: prioritera finansiering av vaccinationsprogram, se till att vacciner är lättillgängliga för alla och stärk förtroendet för vaccination genom tydlig kommunikation och bekämpning av desinformation. Vaccination är en av de mest kostnadseffektiva folkhälsoinsatserna som finns och räddar uppskattningsvis 4,4 miljoner liv varje år. Ändå är vaccinationstalen på flera platser fortfarande lägre än innan pandemin.