Efter att tusentals byggnader förstörts i Gaza under Israel-Hamas-kriget fortsätter lokala team och civilförsvarspersonal uppdraget att ta bort rasmassor och leta efter kvarlevor av saknade personer som fortfarande tros vara begravda under spillrorna av hem som förstörts av israeliska flyganfall.
Tidens framfart och en allvarlig brist på tung utrustning har gjort sök- och återvinningsoperationerna allt svårare och mer komplexa.
I en av Gaza Citys stadsdelar fortsätter tungt maskineri att avlägsna rasmassorna från byggnader som förstörts av kriget. Samtidigt fortsätter civilförsvarspersonal och lokala team att gräva och genomsöka bråte efter kvarlevor av offer som tros fortfarande ha legat begravda under rasmassorna i mer än två år.
– Den här byggnaden tros innehålla kvarlevorna av 44 offer, sa den lokalt baserade teammedlemmen Asaad Shreim. Hittills har vi bara kunnat återfinna 13 av dem medan invånarna och civilförsvarsteamen lyckats återfinna det största antalet under de första timmarna efter bombningen.
Väntar på att hitta sin familjs kvarlevor
Sök- och återhämtningsinsatser pågår fortfarande, med begränsade resurser.
FN bekräftar att miljontals ton bråte avlägsnat men situationen försvåras av israeliska restriktioner för inträde av tung utrustning samt riskerna med oexploderad ammunition som ligger utspridd bland rasmassorna, vilket fördröjer processen att nå och bärga offrens kvarlevor.
Medan han betraktar utgrävningarna väntar Ramez Nabhan på att hitta kvarlevorna av sina familjemedlemmar som dödades i en bombning som riktade sig mot byggnaden där de bodde under krigets tidiga dagar.
– Jag var far till tre barn, och jag hade en fru, och jag förlorade dem alla i början av kriget, sa Nabhan. Flera missiler föll mot denna byggnad, och invånarna och civilförsvarsteamen lyckades bärga några kroppar, bland dem min son, min farbror och hans fru.
Långt försenade begravningar
Nabhan säger att bristen på tung utrustning och bränsle under krigets första månader förhindrade att många offer hittades snabbt.
– Det fanns ingen utrustning för att ta ut kroppar, inget bränsle eller nödvändiga resurser fanns tillgängligt, och förhållandena var inte säkra för räddningsteam att operera, sade han. Vi har väntat länge och idag står vi inför en ny prövning: att återfinna kvarlevorna och sedan begrava dem.
Under sökinsatserna lyckades lokala team återfinna flera av hans familjemedlemmar, och deras kvarlevor placerades i särskilda väskor som förberedelse för identifiering och genomförande av begravningsprocedurer.
Såret öppnas igen
För tusentals familjer i Gaza slutar tragedin inte med förlusten av nära och kära, utan sträcker sig till den långa väntan på att bearbeta förlusten och begrava deras kvarlevor. Med varje steg förnyas smärtan av förlust, och utmaningarna med att identifiera offren blir allt tydligare.
– Det är extremt svårt att öppna de här såren igen, sa Nabhan. Vi lever mellan smärtan av att återuppleva förlusten och begravningsriterna. Det här är mina barn, och det finns inga ord som kan beskriva vad jag känner inombords.
Tusentals saknas fortfarande
Med tiden blir identifieringen av kvarlevor allt mer komplicerad på grund av naturlig nedbrytning och de begränsade möjligheterna hos rättsmedicinsk vetenskap och DNA-testning, vilket förlänger lidandet för familjer som fortfarande väntar på att få veta sina nära och käras öde.
Kriget resulterade i att mer än 71 000 palestinier dödats och över 171 000 skadats, enligt den senaste rapporten om skador och behovsbedömningar från FN och dess samarbetsparter i april 2026.
FN anger att tusentals människor fortfarande saknas, och många tros fortfarande vara begravda under rasmassorna av förstörda byggnader mitt i omfattande förstörelse av infrastruktur och bostadsområden i hela Gaza.
Sökandet kommer att fortsätta en tid framöver.
Läs mer om situationen i Gaza här, här, här och här.