Miljarder människor riskerar död och sjukdom av extrem värme, vilket förvärras av klimatförändringarnas eskalerande effekter. I WHO:s europeiska region råder den snabbaste uppvärmningen av de sex WHO-regionerna, och dess temperaturer som stiger ungefär dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet.
Varje år runt om i världen leder extrem värme till en ökning av värmerelaterade sjukdomar och hälsobesvär samt till och med för tidiga dödsfall. Hjärt-kärlsjukdomar förekommer särskilt oftare eller förvärras under värmepåverkan. Urbanisering och den växande andelen befolkningsgrupper med ökad risk, såsom äldre och personer med redan existerande hälsotillstånd, gör långvariga värmeböljor till ett växande hot mot folkhälsan.
– Denna senaste värmebölja i Europa är en brutal påminnelse om de eskalerande effekterna av klimatkrisen, såväl mänskliga och ekonomiska, säger FN:s klimatsekreterare Simon Stiell om den extrema värmeböljan i Europa. Den främsta boven är världens beroende av att bränna kol, olja och gas samt att förstöra skogar. Vetenskapen är tydlig: klimatförändringar skapade av människohand gör dessa värmeböljor mer frekventa och extrema.
Ökad risk för vissa befolkningsgrupper
Extrem sommarvärme är inte längre bara ett exceptionellt säsongsfenomen, utan är en kritisk folkhälsofråga och ett tyst hot som kan påverka hälsa, belasta infrastrukturen, överbelasta sjukhus, orsaka lidande och kräva liv. Alla kan påverkas i viss utsträckning, men effekten av extrem värme är inte enhetlig: vissa befolkninggrupper löper ökad risk för hälsohot relaterade till extrem värme.
Äldre personer, spädbarn och små barn, gravida kvinnor, personer med kroniska sjukdomar, personer med begränsad rörlighet eller kognitiva nedsättningar, utomhusarbetare, idrottare och personer som tränar, turister och personer som deltar i demonstrationer och dylika mass-ansamlingar löper oproportionerligt stor risk. Det gäller även migranter, flyktingar och människor med begränsade resurser, otillräckliga bostäder eller begränsad tillgång till tjänster.
Värme är en tyst mördare
– Europa värms upp snabbare än någon annan kontinent – och vi betalar för det i liv. Fler än 200 000 människor i Europa har dött av värme bara under de senaste fyra åren. Det här måste ta slut. Hettan är en tyst mördare, men den är inte oundviklig, sade WHO:s regiondirektör för Europa, Dr Hans Henri P. Kluge.
Tidigare i juni presenterade WHO de nya riktlinjerna för handlingsplaner för värme och hälsa, som ger myndigheter och andra intressenter evidensbaserade rekommendationer kring åtta kärnelement: styrning, värme–hälsovarningssystem, befolkningar med ökad risk, kommunikation, hälsosystemets resiliens, minskad värmeexponering, övervakning och övervakning av värme, utvärdering och lärande.
Höjer värmen
Den extrema värmen utgjorde också bakgrunden till FN :s generalsekreterare António Guterres tal vid London Climate Week den 23 juni.
– Vi har just levt igenom de elva varmaste åren som någonsin registrerats. Klimatkatastrofer blir allt vanligare, mer destruktiva och dyrare. Och Världsmeteorologiska organisationen har varnat för att vi bara sett början. El Niño knackar inte bara på dörren. Den riskerar att blåsa ner huset. Höjer värmen. Stör mat- och vattensystemen. Och att slå hårdast mot de sårbara, sade Guterres.
WMO:s El Niño-uppdatering som publicerades i början av juni förutspår att en snabbt utvecklande El Niño kommer att påverka väder- och klimatmönster under de kommande månaderna. WMO är en av tio specialiserade FN-enheter som stödjer FN:s generalsekreterares uppmaning till handling mot extrem värme.
Värmebölja
Även om effekterna vanligtvis är större i andra delar av världen än i Europa, kommer värmeböljan att sprida sig över stora delar av Västeuropa, Centraleuropa och Sydeuropa inom de kommande två veckorna, enligt ett av WMO:s regionala europeiska klimatövervakningscentra, som leds av Tysklands nationella vädertjänst, Deutsche Wetterdienst (DWD).
De förutspår att temperaturerna kommer att ligga mellan 3 °C och 10 °C över veckogenomsnittet för denna tid på året. Absoluta dagliga maxtemperaturer över 35 °C och dagliga minima över 20 °C (tropiska nätter) förväntas på många platser under flera dagar, mot sydväst lokalt över 40 °C. Det kommer att finnas en ökad risk för värmerelaterade väderfenomen och skogsbränder, men även lokalt starka åskväder med hagel, sade de.
Nio sätt att kyla ner kroppen under värmeböljan hittar du här.