Varje år den 5 november uppmärksammar UNESCO Världsdagen för romska språk, en dag som hyllar romska gruppers språkliga och kulturella arv. Dagen instiftades 2015 och lyfter fram betydelsen av att bevara de romska språken och främja språklig mångfald.
Att skydda ett språk är dock också en fråga om mänskliga rättigheter. För romska grupper är 
Romani tillhör den indoariska grenen av den indoeuropeiska språkfamiljen och har historiska rötter på den indiska subkontinenten. Ordförrådet och de grammatiska strukturerna återspeglar detta arv, samtidigt som århundraden av migration och kontakt med andra språk har format dess utveckling. I dag omfattar romani ett stort antal dialekter och varianter.
Språk är en mänsklig rättighet
FN:s deklaration om rättigheter för personer som tillhör nationella eller etniska, religiösa och språkliga minoriteter, som antogs av generalförsamlingen 1992, utgör ett viktigt internationellt ramverk för skyddet av minoriteter. Deklarationen erkänner minoriteters rätt att utöva sin kultur och använda sitt eget språk.
Deklarationen uppmanar också stater att skapa förutsättningar som gör det möjligt för minoriteter att uttrycka och utveckla sin kulturella, språkliga och religiösa identitet.
För personer som talar romani understryker dessa principer att bevarandet av språket inte enbart bör vara beroende av enskilda individers eller gruppers insatser. Institutionellt erkännande och lika möjligheter är minst lika viktiga.
Utbildning och kampen mot diskriminering
Detta är särskilt betydelsefullt mot bakgrund av den diskriminering och det utanförskap som romska grupper fortfarande utsätts för. FN pekar på ojämlikhet inom utbildning, boendeomständigheter och sysselsättning, tillsammans med rasism, segregation och hatpropaganda, som fortsatt viktiga frågor inom området mänskliga rättigheter.
Bevarandet av språken kan därför inte skiljas från den bredare kampen mot antiziganism och diskriminering av romer. Utbildning, kulturellt deltagande och möjligheten att föra de romska språken vidare mellan generationer är avgörande för att skydda både det språkliga arvet och principen om jämlikhet.
Att bevara ett levande kulturarv
Världsdagen för romska språk är mer än ett kulturellt högtidlighållande. Den påminner oss om 
Att bevara de romska språken innebär att säkerställa att personer som talar dem kan lära sig, använda, utveckla och föra dem vidare utan att utsättas för diskriminering. Det handlar också om att erkänna romska gruppers bidrag till Europas kulturella och språkliga arv.
I grunden handlar skyddet av ett språk också om att skydda rättigheterna och värdigheten hos de människor som talar det. Den 5 november blir firandet av de romska språken därför ett tillfälle att bekräfta ett bredare engagemang för jämlikhet, kulturell mångfald och ett universellt skydd för de mänskliga rättigheterna.