FN:s generalsekreterare António Guterres öppnade FN:s tredje havskonferens någonsin i måndags och framförde en tydlig anklagelse mot mänsklighetens mångfacetterade förhållande till havet.
– Havet är den ultimata resurs vi har att dela på, sa han till de delegater som samlats i hamnen i Nice. Men vi misslyckas.
Havet, varnade han, absorberar 90 procent av överskottsvärmen från utsläpp av växthusgaser och viker sig under påfrestningarna: överfiske, stigande temperaturer, plastföroreningar, försurning. Korallrev dör. Fiskbestånden kollapsar. Stigande hav, sa han, skulle snart kunna ”översvämma deltan, förstöra grödor och svälja kustlinjer – vilket hotar många öars överlevnad.”
Uppmaning till ansvar
Fler än 50 stats- och regeringschefer deltog i öppningsceremonin, inklusive Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva och Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen – en demonstration av politisk makt som understryker toppmötets tyngd.
Totalt deltar över 120 länder i den fem dagar långa sammankomsten, känd som UNOC3, vilket signalerar ett växande erkännande av att havens hälsa är oskiljaktig från klimatstabilitet, livsmedelssäkerhet och global rättvisa.
Frankrikes president Emmanuel Macron, vars land är värd för toppmötet tillsammans med Costa Rica, följde upp med en kraftfull vädjan om vetenskap, lag och multilateral beslutsamhet.
”Avgrunden är inte till salu, lika lite som Grönland är till salu, lika lite som Antarktis eller öppet hav är till salu”, förklarade han. ”Om jorden värms upp kokar havet.”
Han insisterade på att havens öde inte kunde lämnas åt marknader eller opinion. ”Det första svaret är därför multilateralism”, sa Macron. ”Klimatet, liksom biologisk mångfald, är inte en fråga om åsikter; det är en fråga om vetenskapligt etablerade fakta.”
Ett fördrag inom räckhåll
Ett av toppmötets huvudmål är att bidra till att det betydelsefulla öppningshavsfördraget – känt som BBNJ-avtalet – som antogs 2023 för att skydda liv i internationella vatten, trädde i kraft. Sextio ratificeringar krävs för att fördraget ska bli bindande internationell rätt. Emmanuel Macron meddelade att denna milstolpe nu är inom räckhåll.
Tonen som sattes av öppningstalen klargjorde att Nice kommer att bli scenen för höginsatser – om att slutföra ett globalt fördrag om plastföroreningar, öka havsfinansieringen och navigera motstridiga åsikter kring havsbottenbrytning.
De veckolånga samtalen kommer att kulminera i antagandet av en politisk deklaration och avtäckningen av Nicehandlingsplanen för havet, en ritning i linje med det betydelsefulla Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, ett avtal från 2022 för att skydda 30 procent av de marina och landbaserade ekosystemen senast 2030.
”Djuphavet kan inte bli Vilda västern”, varnade António Guterres.