FN:s flyktingkommissarie är hoppfull om att det syriska folkets lidande efter 14 år av konflikt äntligen kan upphöra och att syriska flyktingar kan börja återvända till Syrien.
– Det finns en unik möjlighet för Syrien att möta fred och för dess folk att börja återvända hem, säger högkommissarie Filippo Grandi. Men eftersom situationen är fortsatt osäker, utvärderar miljontals flyktingar noggrant hur säkert det är att göra det. Vissa är ivriga medan andra är tveksamma.
UNHCR:s råd är att fortsätta fokusera på frågan om återvändande. Tålamod och vaksamhet kommer att krävas, i hopp om att utvecklingen på plats kommer att utvecklas på ett positivt sätt, så att frivilliga, säkra och hållbara återvändande äntligen kan ske – med flyktingar som kan fatta välgrundade beslut.
– Om parterna i Syrien prioriterar lag och ordning kommer att spela en viktig faktor i dessa beslut. En övergång som respekterar alla syriers rättigheter, liv och ambitioner – oavsett etnicitet, religion eller politisk övertygelse – är avgörande för att människor ska känna sig trygga, säger Grandi.
Svår situation i Syrien
Infrastrukturen i Syrien har krossats och över 90 procent av befolkningen är beroende av humanitärt bistånd, akut hjälp krävs när vintern närmar sig.
FN:s särskilda sändebud för Syrien Geir Pedersen engagerar sig med alla parter som har ett intresse i landets politiska framtid.
Pedersen säger att det internationella samfundet är skyldigt det syriska folket ”att lyssna, agera och arbeta outtröttligt” så att den avsatte Assad-regimens brott aldrig kan hända igen.
I sitt uttalande fokuserade Pedersen på de extrema bilder och berättelser som dyker upp från den tidigare regimens nyligen befriade fängelser.
– De här bilderna är ett djupt bevis på outsägligt lidande och smärta bortom begriplighet som de fängslade, deras familjer och deras nära och kära uthärdar.
Samtidigt måste alla bevis på brotten som begåtts i Syriens interneringscenter säkras ”för att hjälpa familjer i deras sökande efter rättvisa och ansvarighet”, sade FN:s sändebud.
Situationen i Syrien är fortfarande en av de största fördrivningskriserna i världen, med en prognos 2025 på 7,2 miljoner internt fördrivna personer och 6,2 miljoner flyktingar, främst till grannländerna Egypten, Irak, Jordanien, Libanon och Türkiye.
Sedan offensiven startade den 27 november har dessutom cirka 1 miljon människor nyligen fördrivits på flykt inom Syrien.
Å andra sidan, mellan slutet av september och slutet av november, tog Syrien emot mer än en halv miljon människor som flydde från israeliska flygangrepp i grannlandet Libanon. Cirka 60 procent var återvändande syrier, medan resten var libaneser.