Torka, extrem värme och värmeböljor är den vanligaste trion av faror som hotar miljontals barn globalt, enligt en ny klimatrapport. Nästan alla barn i världen möter minst en klimatrisk, medan mer än 4 miljoner barn kan möta så många som sex överlappande hot, varnar rapporten.
Children’s Climate Risk Report 2026 använder senaste fakta för att kartlägga barns exponering för de åtta vanligaste klimathoten, såsom kustöversvämningar, torka, extrem värme, bränder, värmeböljor, flodöversvämningar, sand- och dammstormar och tropiska stormar. För första gången avslöjar rapporten exakt var – och hur intensiva – samtidiga samt överlappande klimathot påverkar barn och de viktiga sociala tjänster de är beroende av samt hur regeringar kan vidta konkreta åtgärder för att reagera.
– Barns liv fortsätter att vändas upp och ner av effekterna av värmeböljor, skogsbränder, torka och översvämningar, säger UNICEF:s verkställande direktör Catherine Russell. Hälften av världens barn lever nu med minst tre överlappande klimathot som formar deras dagliga liv.
Sahelregionen står inför tredubbla hot
Torka, extrem värme och värmeböljor är den mest utbredda kombinationen av klimatrisker, och över 296 miljoner barn bor i områden som är utsatta för alla tre klimatförhållanden, enligt resultaten. Fler än 115 miljoner barn världen över lever under den näst vanligaste kombinationen – torka, extrem värme och tropiska stormar.
I Sahelregionen i Afrika, en av de hårdast drabbade, står mer än 4 miljoner barn inför det tredubbla hotet av värmeböljor, extrem värme och sand- och dammstormar, medan barn i länder i Asien, till exempel Bangladesh, Myanmar och Pakistan, utsätts för fler klimatrisker samtidigt och med högre intensitet än någon annanstans i världen.
Höginkomstländer är inte immuna mot överlappande klimatchocker. I Italien, till exempel, utsätts mer än 6 miljoner barn för långvariga värmeböljor och torka, visar uppgifterna. Ändå illustrerar landet hur investeringar i klimatanpassning kan mildra några av de risker som barn står inför, samtidigt som det betonar behovet av ytterligare åtgärder i takt med att klimatkrisen intensifieras.
Luftföroreningar drabbar nästan alla barn
Utöver de åtta vanligaste klimatriskerna analyserar rapporten barns exponering för luftföroreningar och malaria; två risker som är mycket känsliga för klimatförändringarnas effekter. Data visar att luftföroreningar drabbar nästan alla barn globalt, medan 1 miljard barn exponeras för malaria, vilket lägger till ytterligare en risknivå för barn som redan står inför flera klimatrisker.
Utan brådskande insatser för att minska utsläppen av växthusgaser kommer klimatriskerna att bli mer frekventa och allvarliga, vilket kommer att lägga ännu större belastning på statliga budgetar och system och därmed hota barns välbefinnande, varnar rapporten.
– Denna analys kan hjälpa regeringar och beslutsfattare att planera bättre och investera mer effektivt i motståndskraftiga tjänster, säger Russell. När vi stärker hälso- och utbildningssystemen och förbättrar infrastrukturen med barn i åtanke skyddar vi dem från dagens klimathot och hjälper till att säkra deras framtid.
För att bättre förstå den potentiella svårighetsgraden och frekvensen av klimathot under ett barns liv använder metoden en probabilistisk modell baserad på en 100-årig återkomstperiod. Denna metod fångar upp extrema klimathändelser som med hög sannolikhet kommer att inträffa under ett givet år och belyser de mest betydande faror som barn utsätts för.