Uppskattningsvis 4,9 miljoner barn dog före sin femte födelsedag år 2024, inklusive 2,3 miljoner nyfödda, enligt en ny FN-rapport som lanserades igår – vilket belyser en oroande avmattning i de globala framstegen när det gäller barns överlevnad.
De flesta av dessa dödsfall kan förebyggas med beprövade, billiga åtgärder och tillgång till högkvalitativ hälsovård, betonar rapporten. För första gången ger analysen en heltäckande bild av inte bara av hur många barn som dör och var – utan också varför, genom att helt integrera globala uppskattningar av dödsorsaker.
Rapporten Levels and Trends in Child Mortality, som lanserats av FN:s interinstitutionella grupp för uppskattning av barndödlighet, visar att även om dödsfallen bland barn under fem år har minskat med mer än hälften sedan år 2000, har minskningstakten avtagit med mer än 60 procent sedan 2015.
Undernäring och andra stora hot
Bland de viktigaste resultaten fanns följande: fler än 100 000 barn i åldern en månad till fem år dog som direkt följd av allvarlig akut undernäring – den första globala uppskattningen av sådana dödsfall – med några av de högsta siffrorna registrerade i Pakistan, Somalia och Sudan. Experter varnar för att den verkliga dödssiffran sannolikt är högre, eftersom undernäring försvagar immunförsvaret och ökar sårbarheten för andra sjukdomar, medan många fall inte registreras.
– Inget barn borde dö av sjukdomar som vi vet hur man förebygger. Men vi ser oroande tecken på att framstegen i barns överlevnad saktar ner – och det i en tid då vi ser ytterligare globala budgetnedskärningar, säger Catherine Russell, verkställande direktör för FN:s barnfond UNICEF.
Barn i konfliktsituationer mer benägna att dö
Dödsfall är fortfarande koncentrerade till en handfull endemiska länder – inklusive Tchad, Demokratiska republiken Kongo, Niger och Nigeria – där konflikter, klimatchocker, invasiva myggor, läkemedelsresistens och andra biologiska hot fortsätter att påverka tillgången till förebyggande åtgärder och behandling.
Dödsfall bland nyfödda står nu för nästan hälften av all dödlighet bland barn under fem år, vilket återspeglar långsammare framsteg när det gäller att förebygga dödsfall runt födseln. Komplikationer från för tidig födsel och de som uppstår under förlossning är de främsta orsakerna, tillsammans med infektioner. Barn i sköra och konfliktdrabbade miljöer löper nästan tre gånger större risk att dö före sin femte födelsedag än barn på andra ställen.
Rapporten noterar också att 2,1 miljoner barn, ungdomar och ungdomar i åldrarna 5 till 24 år dog år 2024. Medan infektionssjukdomar och skador fortfarande är de främsta orsakerna bland yngre barn, förändras riskerna i tonåren, där självskadebeteende är den främsta dödsorsaken bland flickor i åldrarna 15 till 19 år och trafikolyckor bland pojkar.
FN-tjänstemän varnade för att minskande utvecklingsfinansiering sätter viktiga hälsoprogram för mödrar, nyfödda och barn under ökad press. Rapporten understryker att investeringar i barns hälsa fortfarande är bland de mest kostnadseffektiva utvecklingsåtgärderna, med beprövade insatser som vacciner, näringsprogram och kvalificerad vård vid förlossningen som kan rädda miljontals liv.