Applåder bröt ut i FN:s generalförsamlingssal på onsdagen när medlemsstaterna antog en resolution som förklarar den transatlantiska slavhandeln som det allvarligaste brottet mot mänskligheten.
Resolutionen, som lades fram av Ghana, fick 123 röster för. Tre länder – Argentina, Israel och USA – röstade emot och 52 lade ner sina röster. USA, Israel och Argentina röstade emot, medan Storbritannien och EU:s medlemsstater var bland de länder som lade ner sina röster.
– I dag samlas vi i högtidlig solidaritet för att bekräfta sanningen och söka en väg mot läkning och gottgörande rättvisa, sade Ghanas president John Dramani Mahama i sitt tal inför omröstningen på uppdrag av den 54 medlemmar starka Afrikanska gruppen – den största gruppen i FN.
I resolutionen betonades att ”handeln med förslavade afrikaner och den rasifierade förslavningen av afrikaner utgör det allvarligaste brottet mot mänskligheten, på grund av det avgörande avbrottet i världshistorien, dess omfattning, varaktighet, systematiska karaktär, brutalitet och bestående konsekvenser som fortsätter att prägla alla människors liv genom rasifierade system för arbete, egendom och kapital.”
Åtgärda orättvisor, stödja ersättning
Den bekräftade vikten av att ta itu med historiska orättvisor som drabbat afrikaner och människor i diasporan på ett sätt som främjar rättvisa, mänskliga rättigheter, värdighet och läkning, samtidigt som den betonade att krav på ersättning utgör ett konkret steg mot gottgörelse.
Texten var ”mycket problematisk i otaliga avseenden”, sade ambassadör Dan Negrea, USA:s representant i FN:s ekonomiska och sociala råd (ECOSOC), före omröstningen.
Han beklagade att Washington ”än en gång måste påminna detta organ om att Förenta nationerna finns till för att upprätthålla internationell fred och säkerhet” och ”inte grundades för att främja snäva specifika intressen och agendor, för att inrätta nischade internationella dagar eller för att skapa nya kostsamma mötes- och rapporteringsmandat.”
Dessutom ”erkänner USA inte någon laglig rätt till ersättning för historiska övergrepp som inte var olagliga enligt internationell rätt vid den tidpunkt då de begicks”.
– Slavhandeln och slaveriet hör till de allvarligaste kränkningarna av de mänskliga rättigheterna i mänsklighetens historia – en kränkning av just de principer som är inskrivna i FN-stadgan och den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna, vilka själva delvis har sitt ursprung i dessa orättvisor från det förflutna, sade generalförsamlingens ordförande Annalena Baerbock.
Undanröja kvarvarande hinder
FN:s generalsekreterare António Guterres uppmanade till att ta itu med slaveriets bestående arv i form av ojämlikhet och rasism.
– Nu måste vi undanröja de kvarvarande hinder som hindrar så många människor av afrikansk härkomst från att utöva sina rättigheter och förverkliga sin potential, sade han. Vi måste – fullt ut och utan tvekan – engagera oss för mänskliga rättigheter, jämlikhet och varje människas inneboende värde.
Han uppmanade länderna att använda dem för att driva på åtgärder för att utrota systemisk rasism, säkerställa gottgörande rättvisa och påskynda en inkluderande utveckling, präglad av lika tillgång till utbildning, hälsa, sysselsättning, bostäder och en säker miljö.
– Men det krävs betydligt mer djärva åtgärder – från betydligt fler stater, tillade han. Detta innefattar åtaganden att respektera de afrikanska ländernas äganderätt till sina egna naturresurser. Och åtgärder för att säkerställa deras jämlika deltagande och inflytande i den globala finansiella arkitekturen och FN:s säkerhetsråd.