23.5.214 – Om du aldrig hört talas om fistula är du inte ensam. Orsaken till att så få hört talas om det är följande: för det första är fistula obefintligt i västvärlden, för det andra är det en kondition som oftast påverkar fattiga i rurala områden, och för det tredje är det en kondition som endast berör kvinnor.
Minst 2 miljoner kvinnor i Afrika, Asien och Mellanöstern lider enligt bedömningar av fistula, och mellan 50 000 och 100 000 nya fall sker varje år. Den vanliga förekomsten av fistula är ett klart tecken på att hälsovårdssystemen inte möter kvinnors behov.
Obstetrisk fistula betyder ett hål mellan slidan och urinblåsan, mellan slidan och ändtarmen eller mellan båda, orsakat av en lång förlossning utan adekvata ingrepp av läkare (oftast kejsarsnitt). Resultatet är urin- och eller avföringsinkontinens, och oftast ett dödfött barn.
Lukten av urin, avföring eller båda är konstant och förnedrande, och leder ofta till att den drabbade kvinnan blir utstött av sin familj och sitt samhälle. Kvinnor med fistula kan även utveckla multipla infektioner eller hudsjukdomar. Efter förlossningen kan de också ha svårt att gå och på grund av deras utstötning från samhället börja lida av undernäring.
Kostnaden för en fistula-operation är dock inte mer än 300 dollar, även om patienten ofta behöver fysioterapeutisk rehabilitering. Problemet är att majoriteten av kvinnorna inte vet att fistulan kan åtgärdas, och oftast har de inte heller råd.
Den 23:e maj markerar vi den internationella dagen mot fistula. ”Det är en oerhörd skam att vi i vår tid av moderna medicinska framsteg fortfarande ser närapå 800 kvinnor dö av graviditetsrelaterade komplikationer varje dag. Och för varje kvinna som dör, är det åtminstone tjugo som skadas eller invalidiseras med allvarliga eller livsförödande konsekvenser som obstetrisk fistula”, säger FN:s generalsekreterare i sitt meddelande.
Då FN idag gör sitt yttersta för att öka medvetenheten och sprida budskapet om kampen mot fistula, betonar vi även den goda nyheten är att man idag vet hur problemet kan åtgärdas, och att man genom prevetivt arbete, information, rådgivning och rehabilitering kan utrota denna globala hälsokris en gång för alla.
