Bara några månader sedan nämndes Grönland knappast någonsin i internationella medier, och relativt sällan även i Danmark. Nu har situationen ändrats. Grönlands premiärminister Kuupik Kleist har under de senaste få åren träffat utländska dignitärer som USA:s statssekreterare Hillary Clinton och EU:s ordförande José Manuel Barroso.
Två andra internationella evenemang förra året var av speciell betydelse, nämligen Sydkoreas presidents Lee Myung Baks besök till Grönland, samt Kinas presidents Hu Jintaos statsbesök till Danmark. ”Han kom inte bara för att titta på den lilla sjöjungfrun”, säger Damien Degeorges, en fransk grönlandsexpert. ”Majoriteten av analytiker enas om att då Kina vänder sig mot Danmark är även Grönland i blickfånget.”
Även om jakten efter olja och gas på Grönland inte hittills bringat några nämnvärda resultat, har Grönland många alternativ. Då Hillary Clinton besökte Grönland 2011 var, enligt en grönländsk handläggare, en av hennes första frågor: ”Vad är situationen gällande de sällsynta jordartsmetallerna (rare earths)?”
Samma fråga fick två EU-kommissionärer att besöka Grönland i juni 2012 för att säkra tillgången till dessa metaller.
Emellertid har Grönlands premiärminister förkunnat att han avvisat förfrågningar från den Europeiska Unionen gällande en eventuell blockad för att förhindra Kinas tillgång till mineralerna. ”Det är inte rättvist att låta Grönland spela vågskål på internationell nivå, mellan stormakter, eller att be oss skydda vissa intressen mer än andra.”
Utöver de sällsynta jordartsmetallerna tros Grönland ha förråd av såväl järn, diamanter, guld, koppar, platina, uran och titat. Ironiskt nog kommer träder dessa rikedomar fram på grund av klimatförändringen, men de kan även komma att hjälpa den gröna ekonomin eftersom dessa mineraler är oersättliga för ett flertal gröna innovationer som vindturbiner och hybridbilar. De är också viktiga för produktionen av datorer, mobiltelefoner och batterier – till och med för kryssningsmissiler och infraröda kikare för soldater.
Grönland kan komma att tillgodose så mycket som 25 % av världens behov av mineraler under de kommande 50 åren. En gruva, styrd av ett australiensiskt bolag men med Sydkoreanska finanser, kan komma att innehålla mer än 10 % av världens reserver av sällsynta jordarter.
