Island anses allmänt vara en av de bästa platserna för kvinnor att bo på. Island
har faktiskt varit ledande i World Economic Forums jämställdhetsindex under ett och ett halvt decennium.
Linda Dröfn Gunnarsdóttir, generaldirektör för den isländska kvinnojouren, placerade sig
nyligen på BBC:s lista över 100 inspirerande och inflytelserika kvinnor i världen. UNRIC träffade Gunnarsdóttir och frågade henne om våld mot kvinnor fortfarande är ett problem i världens toppland när det gäller jämställdhet.
– Ja, det är det. Könsbaserat våld är en epidemi på Island precis som överallt i världen och existerar i lika stor usträckning i grannländerna som de nordiska länderna. Faktum är att vi är mindre framgångsrika på Island när det gäller att säkerställa offrens säkerhet, avlägsnande av förövarna från hemmen och att verkställa besöksförbud.
Kvinnor kan bilda regering, men…
Ändå verkar allt på ytan peka i rätt riktning för kvinnor på Island. När UNRIC var i kontakt med Gunnarsdóttir förhandlade tre ordförande för de politiska partierna, som vann valet till den isländska regeringen i november, om bildandet av en ny koalitionsregering. Om förhandlingarna bär frukt anses det vara en självklarhet att Islands president, Halla Tómasdóttir, kommer att nominera en kvinnlig premiärminister. Detta ändrar inte det faktum att det är en lång väg kvar att gå eftersom könsrelaterat våld är ständigt närvarande.
– Jag tror att problemet mest ligger i de budskap som samhället signalerar, diskursen överallt i media, inte minst sociala medier, när det gäller kvinnor. Till exempel tycker en fjärdedel av de finländska männen att det är försvarligt att använda våld mot kvinnor som ”förtjänar” det enligt en färsk rapport.
Fel budskap
Gunnarsdóttir nämner de senaste förmildrande domarna i rättsfall som berör våld i hemmet.
– Det betyder att hemmet fortfarande är den farligaste platsen för en kvinna och den säkraste för förövarna. Vi accepterar gång på gång, som samhälle, att våld mot kvinnor inte anses vara lika allvarligt som andra former av våld. Det är fortfarande vanligt att det på något sätt är en privatsak. Så länge det är fallet kommer våldet inte att minska, oavsett hur många kvinnor som tillsätts på ledande befattningar. Genusindexen täcker inte alla rätta aspekter. Så länge vi inte får kontroll över våld mot kvinnor kommer vi inte att uppnå jämställdhet.
Mycket färre återvänder till missbrukare
Kvinnojouren erbjuder en fristad och/eller rådgivning och stöd till kvinnor och deras barn som tvingas fly från sina hem på grund av våld i hemmet. För två decennier sedan gick 64 % av kvinnorna som bodde på härbärget så småningom tillbaka till sina förövare, men den siffran är nu nere på 11 % som ett resultat av förbättrat stöd och tjänster, enligt Linda Dröfn Gunnarsdóttir.
Först och främst kunde kvinnor bara stanna i en månad på grund av ekonomiska begränsningar; men nu stannar de så länge det behövs.
– Vår erfarenhet är att det tar den tiden bara att komma över chocken över att ha varit tvungen att flytta in på ett kvinnojour, säger hon. För det andra har rådgivningen ökat och förbättrats och härbärget hjälper de drabbade med kontakter i det sociala systemet. Men det här kommer aldrig att bli lätt.
– Forskning visar att det vanligtvis krävs 6-7 försök för en kvinna att bryta sig ur ett våldsamt förhållande. Många av våra kvinnor återvänder och vi säger till dem att det är ok och att de kan återvända när de vill. Vi dömer dem inte. Det är viktigt eftersom många av dem har bränt broar med sina familjer och andra genom att ge upp och återvända till sina förövare.”
Ingen är säker
Fallet Island visar att kvinnor aldrig är fria från könsbaserat våld. Och kvinnojourens statistik visar att ingen social grupp eller region i landet är fri från sådant våld heller.
– När vi tittar på vår statistik speglar både offer och förövare nästan perfekt befolkningen som helhet när det kommer till utbildning, sysselsättning eller region. Det är dock mest utbrett när det finns en maktobalans i ett förhållande. Till exempel mellan en isländsk man och en utländsk kvinna. Ibland är obalansen inte där till en början, utan tilltar när offret isoleras från sin familj, lämnar ett jobb och inte har sin egen inkomstkälla, säger Gunnarsdóttir.
Nytt kvinnoår
Nästa år, 2025, firas FN:s internationella kvinnoårs 50-årsjubileum. På Island kulminerade det i kvinnogeneralstrejken på FN-dagen den 24 oktober 1975. En koalition av feministiska organisationer, fackföreningar och försvarare av rättigheterna för HGBTIQA+ och personer med funktionsnedsättning, har utropat 2025 till ett nytt kvinnoår. De har publicerat ett manifest där de kräver ett slut på könsbaserad diskriminering och våld.
Det är upp till nästa isländska regering – troligen ledd av tre kvinnor – att ta ställning till dessa krav.