Mer enn 100 000 barn i Tigray, Etiopia, står i fare for å bli alvorlig underernært i løpet av de neste 12 månedene. Det er en ti ganger så stor økning i forhold til de gjennomsnittlige tallene til FNs barnefond (UNICEF).
Den negative trenden ble annonsert samtidig som Unicef kunngjorde at de nylig hadde nådd områder i Tigray som tidligere har vært utilgjengelige på grunn av usikkerheten knyttet til nesten ni måneders konflikt mellom regjeringsstyrker og de lojale til Tigray People’s Liberation Front (TPLF ).
Den verste frykten
Marixie Mercado, talsperson i Unicef, fortalte på en FN-konferanse i Genève at humanitærarbeideres største bekymring for barns helse og velvære er nå en realitet.
Estimater viser også at 47 prosent av gravide og ammende kvinner er akutt underernærte, noe som indikerer at de kan oppleve flere komplikasjoner før og under svangerskapet. Det er i tillegg økt risiko for død under fødsel og barn som fødes har alvorlig lav fødselsvekt.
«Vi trenger uhindret tilgang til Tigray og hele regionen for å gi barn og kvinner den hjelpen de trenger,» sier Mercado. Uttalelsen kom i forbindelse med at FNs leder for katastrofehjelp, Martin Griffiths, og USAs bistandssjef (USAID), Samantha Power, angivelig planla å holde samtaler i Etiopia denne uken for å presset på for økt tilgang til Tigray.
Hjelpekorps på vei
I mellomtiden sa Tomson Phiri, talsmann for World Food Program (WFP), at en konvoi med mer enn 200 lastebiler var på vei til Tigray, men at «dette er en dråpe i havet». Det trengs minst 100 lastebiler hver dag «hvis vi skal ha en sjanse til å snu den katastrofale situasjonen».
De siste dataene fra FN viser at humanitær bistand har nådd nesten 3,7 millioner mennesker. Men bistandsinnsatsen har blitt bremset grunnet dårlige kommunikasjonstjenester og omfattende strømbrudd.
En annen utfordring er at flytting av forsyninger bare er mulig via én vei, gjennom Afar -regionen, som krever at man passerer flere sjekkpunkter, der humanitært personell har blitt forhørt i noen tilfeller arrestert, ifølge FNs koordineringskontor.
Les mer om sultkatastrofen i Tigray på UNICEF sine nettsider.
