Regjeringen i Slovakia må umiddelbart stanse stigmatiseringen og trakasseringen av frivillige organisasjoner, journalister og sivilsamfunnet. Regjeringen må også slutte å bruke overvåkingssystemer som et middel til politisk undertrykkelse, uttaler en gruppe uavhengige menneskerettighetseksperter.
«I løpet av det siste året har Slovakia opplevd en alvorlig svekkelse av grunnleggende friheter og økende innstramminger mot sivilsamfunnet. Dette inkluderer økende press på ikke-statlige organisasjoner (NGO-er), mediene og fredelige demonstranter,» sier ekspertene. De advarer om at regjeringens praksis med å stemple frivillige organisasjoner som mottar internasjonal støtte som «utenlandske agenter», kombinert med en fiendtlig retorikk mot sivilsamfunnet, har skapt frykt for at politisk opposisjon og demokratiske rettigheter kan bli kraftig begrenset.
Ytringsfrihet i fare
«Vi er dypt bekymret over regjeringens handlinger, som truer uavhengigheten til sentrale statlige institusjoner samt ytrings- og forsamlingsfriheten,» sier FN ekspertene. De oppfordrer myndighetene til å iverksette tiltak for å sikre at retten til fredelige forsamlinger og ytringsfrihet blir fullt ut beskyttet i tråd med internasjonale standarder.
Spesialrapportør for menneskerettighetsforkjempere
Ekspertene påpeker at menneskerettighetsforkjempere, journalister og demonstranter i økende grad blir utsatt for angrep. De viser til regjeringens kampanjer mot kritiske journalister og restriksjoner på pressens tilgang til offisielle arrangementer. Dette begrenser uavhengige mediers mulighet til å rapportere fritt. I tillegg planlegger regjeringen å overta kontrollen over allmennkringkasteren. Dette kan sette dens uavhengighet i fare og gjøre den sårbar for politisk innblanding. Disse planene har utløst kraftige reaksjoner fra uavhengige medier. I tillegg har det ført til en generalstreik i mediesektoren.
Ekspertene uttrykker også dyp bekymring over vedtaket av den såkalte «Lex-Assassination»-loven. Denne loven vil kraftig innskrenke retten til fredelig forsamling. Loven inneholder bestemmelser som begrenser protester i nærheten av regjeringsbygninger og private boliger, noe som ytterligere svekker slovakiske borgeres mulighet til å uttrykke misnøye og bryter med internasjonale menneskerettighetsforpliktelser.
Statlig innblanding i mediene
«Vi er sjokkerte over rapporter om at aktivister blir overvåket ved hjelp av spionprogrammer som Pegasus, at politiet bruker overdreven makt mot fredelige demonstranter, og vilkårlige arrester og kriminalisering av menneskerettighetsforkjempere har blitt mer utbredt,» sier FN ekspertene.
De advarer også om at oppløsningen av spesialadvokatens kontor, som tidligere etterforsket korrupsjon på høyt nivå, og overføringen av dets fullmakter til statsadvokatens kontor, har skapt alvorlig bekymring for svekkelsen av landets ansvarlighetsmekanismer.
Ekspertene har tatt kontakt med slovakiske myndigheter for å uttrykke sine bekymringer.