Antallet migranter som ankommer Europa har falt kraftig i år, men antallet dødsfall langs rutene i det sentrale Middelhavet fortsetter å stige, ifølge nye tall fra Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM).
Nesten 60 000 migranter og flyktninger har så langt i 2026 ankommet Europa sjøveien. Det er en nedgang på 39 prosent fra 98 040 i samme periode i fjor. Likevel har minst 2 292 personer omkommet eller blitt savnet under forsøket på å komme frem, en økning fra 1 999 i samme periode i fjor. Ruter over Middelhavet og Atlanterhavet er de dødeligste sjørutene i verden.
«Disse tallene forteller to historier samtidig» sa Amy Pope, generaldirektør i IOM. «Færre mennesker ankommer Europa sjøveien enn det gjorde på samme tidspunkt i fjor. Men mennesker omkommer og forsvinner fortsatt i alarmerende antall i forsøket på å nå trygghet. Nesten alle dødsfall og forsvinninger til sjøs kan forebygges. Konsekvensene varer lenge etterpå. Likene forblir uidentifiserte, noe som tvinger familiene til å lete etter svar på tvers av landegrensene, ofte i årevis».
Dødsfallene øker
Den bratteste nedgangen var på ruten gjennom det sentrale Middelhavet til Italia. Antallet ankomster der falt med 55 prosent, fra 48 231 til 21 393. Men antallet dødsfall på denne ruten økte også, fra 844 til 996. Hellas registrerte 20 428 ankomster, en nedgang fra 25 427. Antallet dødsfall på den østlige Middelhavsruten økte fra 284 til 417. Spania registrerte 16 794 ankomster via Atlanterhavsruten og den vestlige Middelhavsruten, en nedgang fra 22 855. Dødstallene der forble høye, på 879.
Migranter blir fortsatt stoppet i stor skala. Mellom januar og midten av september ble 17 067 migranter stoppet til sjøs og returnert til Libya, ifølge tall fra den libyske kystvakten som IOM har fulgt med på.
Et menneske bak hvert tall
«Bak hvert tall står et menneske, en familie, et fellesskap,» sa Pope. «At antallet dødsfall øker, selv om antallet ankomster synker, viser at migranter tar stadig farligere reiser. Vi trenger et vedvarende internasjonalt samarbeid som redder liv, beskytter mennesker på flukt, bekjemper menneskehandel og utnyttelse, og utvider trygge, lovlige reiseruter».
IOM fortsetter å samarbeide med myndigheter, partnere og lokalsamfunn i både opprinnelses-, transitt- og destinasjonsland. Fokuset ligger på bedre beskyttelse, frivillig tilbakevending og støtte til reintegrering, utvidede lovlige innvandringsveier og redusert risiko langs de viktigste migrasjonsrutene. Nylige samtaler mellom IOM og europeiske partnere har understreket behovet for en helhetlig, regionomfattende tilnærming.
Tallene stammer fra IOMs Displacement Tracking Matrix (DTM) og Missing Migrants Project, som omfatter bekreftede hendelser og ankomster frem til 15. september 2026. Siden mange forlis og forsvinninger ikke blir registrert, er det reelle antallet døde sannsynligvis høyere.