Soffía Sigurgeirsdóttir, leder for et PR-byrå for kvinner på Island, har alltid hatt en drøm om å bestige Himalayas majestetiske topper. Gjennom sin tid som styremedlem og generalsekretær i UN Women-komiteen på Island, har hun fått innsikt i de utfordrende forholdene som kvinner i Nepal lever under.
Nå har hun muligheten til å kombinere sine interesser i et spennende prosjekt kalt «Climb for Change,» der hun og hennes landskvinne Lukka Pálsdóttir skal samarbeide med nepalske kvinnelige fjellklatrere.
Denne all-kvinnelige ekspedisjonen til Lobuche Peak (6,119 meter) har som mål å styrke sherpa-kvinner, gi dem mulighet til å lede ekspedisjoner, oppnå økonomisk uavhengighet, og innta lederskapsroller i fjellklatringsindustrien, hvor kjønnsbarrierer lenge har vært en betydelig utfordring.
Ikke lenger en hvit herreklubb
Fjellklatring har hatt et rykte for å være en maskulin og elitær aktivitet, primært dominert av hvite menn. Selv om kvinner fortsatt er underrepresentert i denne sporten, ser vi i dag både vestlige og nepalske kvinner som bryter ned barrierene og erobrer Himalayas topper.
Da Sigurgeirsdóttir ble klar over denne utviklingen, begynte hun å realisere sin drøm om å kombinere sine lidenskaper i ett prosjekt.
“Jeg har tenkt på dette lenge,” delte hun med UNRIC. “Men for 14 måneder siden begynte jeg å gjøre noe med det.”
Damelag
Hun kontaktet nepalske kvinnelige fjellklatrere og startet samarbeidet med Lukka Pálsdóttir. Selv om Islands høyeste fjell er mindre enn en tredjedel av Himalayas topper, er både Siggeirsdóttir og Pálsdóttir erfarne fjellklatrere, klare for de store utfordringene som venter. Den 17. oktober reiste Soffía Sigurgeirsdóttir og Lukka Pálsdóttir til Nepal for å slutte seg til sine nepalske kolleger i en all-kvinnelig ekspedisjon.
“Jeg har alltid vært på vei til Nepal,” forteller Sigurgeirsdóttir. Som barn bladde hun gjennom National Geographic Magazine og ble “fascinert av kulturen, religionen, fargene og skjønnheten i Nepal.”
Denne fascinasjonen gjorde henne spesielt oppmerksom på de utfordringene nepalske kvinner står overfor i sitt arbeid for likestilling, hvor hun har vært aktiv i åtte år som styremedlem i den islandske UN Women-komiteen, og ett år som generalsekretær.
“Jeg ble sjokkert over å lære hvor mange nepalske kvinner som er ofre for menneskehandel. Jeg innså at jeg måtte gjøre noe – noe som jeg, som islandsk kvinne, kunne bidra med, men som nepalske kvinner kanskje ikke hadde mulighet til.”
Uavgjort: Nummer 1 møter nummer 117
Det er viktig å merke seg at Island har toppet World Economic Forums Gender Gap Index i over ti år, mens Nepal ligger på 117. plass av 146 land.
Sigurgeirsdóttir understreker at mange av de rettighetene kvinner på Island nyter godt av i dag, er vunnet over de siste tiårene. “Kampen for likestilling har gjort store fremskritt i løpet av min, min mors og min bestemors levetid.”
Kvinners solidaritet
Foruten de to islendingene, består den all-kvinnelige ekspedisjonen, som har som mål å bestige Lobuche Peak (6,119 m), av erfarne nepalske kvinner. Pasang Lhamu Sherpa Akita har allerede satt banebrytende prestasjoner som har inspirert kvinner verden over. Purnima Shrestha har besteget Mount Everest, verdens høyeste fjell, tre ganger på én klatresesong. Pasang Doma Sherpa har klatret flere topper på over 6000 og 7000 meter.
“Partnerskapet mellom islandske og nepalske kvinner i denne ekspedisjonen symboliserer solidaritet blant kvinner i jakten på like muligheter for alle, uavhengig av geografi,” sier Sigurgeirsdóttir . “Til tross for ulikhetene, deler vi erfaringen av fjell og snø.”
Ekspedisjonens mål er å støtte sherpa-kvinner i den mannsdominerte fjellklatringsindustrien.
Den eneste måten å oppnå økonomisk uavhengighet
“Turisme er den eneste veien til økonomisk uavhengighet for mange nepalske kvinner,” forklarer Sigurgeirsdóttir. Ved å gi sherpa-kvinner nødvendig opplæring og muligheter, er «Climb for Change«-prosjektet dedikert til å fremme likestilling og skape varig innvirkning innen nepalsk turisme og fjellklatring.
Visdom og flaks
“Vi tror det finnes en mulighet for endring nå,” sier Sigurgeirsdóttir. “Det er viktig å vise foreldre at det er verdt å investere i jentene sine i stedet for å la dem bli ofre for menneskehandel. La dem studere, la dem gå på skole. Derfor ønsker vi å fortelle deres historier og skaffe midler slik at de kan realisere drømmene sine.”
For å få denne drømmen til å bli virkelighet, trenger de både visdom og flaks. Heldigvis betyr navnene deres, Soffía og Lukka, nettopp det: visdom og flaks.