FN gir støtte til Colombia etter et jordskjelv med styrke 7,4 traff vestsiden av landet mandag. En vurdering av situasjonen pågår, og myndighetene melder om tusenvis av skadde samtidig som dødstallet fortsetter å stige.
De første rapportene viser at tolv regioner er berørt av jordskjelvet; tusenvis av hus er skadet og hundrevis er ødelagt. Også helse- og utdanningsinstitusjoner er rammet, samt veier og flyplasser.
FNs team i Colombia samarbeider tett med nasjonale myndigheter og landets etat for krisehåndtering for å følge situasjonen og støtte den nasjonale innsatsen.Talsperson for FN i New York, Farhan Haq, sier organisasjonen følger utviklingen nøye og var klare for å gi assistanse.
«Våre tanker går til alle som er påvirket av jordskjelvet, og vi står klare for å hjelpe der det trengs» sa Haq
Jordskjelvet traff rundt klokken 07:34 lokal tid, med episenteret nært San José del Palmar i Chocó, nært Valle del Cauca.
Fanget i ruinene
Ifølge FNs residentkoordinator i Colombia, María José Torres Mach, har FN flere grupper som gjør vurderinger av de påvirkede områdene, og planlegger sammen med myndighetene et møte om kriserespons for å fastsette hvilke behov og hva slags assistanse som kan mobiliseres. Skjelvet kunne kjennes over store deler av Colombia og nabolandene, inkludert Panama, Ecuador og Venezuela.
Myndighetene fortsetter søk og redningsoperasjoner mens dødstallet stiger. De første rapportene indikerer at hus og andre strukturer har kollapset i flere byer, med folk fortsatt fanget under ruinene. Ifølge offisielle rapporter klokken 14:45 lokal tid mandag var 1575 hus skadet og 37 ødelagt, mens 67 bygninger hadde kollapset. Det ble også meldt om skade på 18 helsesentre og 52 utdanningsinstitusjoner.
Haq bemerket også at begrenset tilgang til kommunikasjon i enkelte rurale områder gjør det vanskelig å vurdere de fulle konsekvensene, noe som betyr at omfanget av skadene ennå ikke er klart.
Tragedien inntraff kun tre dager etter innsettelsen av den colombianske presidenten Abelardo de la Espirella, som sa at den umiddelbare prioriteten er å redde mennesker som er fanget under ruinene. Myndighetene har aktivert landets katastroferespons og fortsetter å vurdere skade og behov i berørte områder.
Klare til å respondere
Flere av FNs organisasjoner har uttrykt solidaritet med de berørte lokalsamfunnene og sagt at de er klare til å bistå, i påvente av forespørsel fra myndighetene.
Verdens matvareprogram (WFP) sier de har kapasitet til å gi humanitær bistand for å støtte myndighetene og nasjonale nødhjelpsorganisasjoner.
Den panamerikanske helseorganisasjonen (PAHO) – en del av det bredere FN-systemet- sier de er i tett kontakt med nasjonale myndigheter.
Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM) overvåker også situasjonen, og er klare til å bistå responsen, inkludert assistanse til internt fordrevne.
Solidaritet
Administrerende direktør i IOM, Amy Pope, uttrykte solidaritet med Colombia, og sa organisasjonen var klare til å bistå berørte lokalsamfunn.
FNs befolkningsfond (UNFPA) har advart om at jenter, kvinner og ungdommer i denne typen krisesituasjoner kan ha en høyere risiko for kjønnsbasert vold og vanskeligheter med å få tilgang til helsetjenester. Byrået uttrykte sin solidaritet med de mest berørte lokalsamfunnene og forsikret om at de jobber med å sikre at essensielle tjenester forblir tilgjengelige.
FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) vurderer også påvirkningen av jordskjelvet og står klare til å bistå i koordinasjon med myndighetene og partnere.
FN-systemet i Colombia har meddelt at deres team vil fortsette kontakten med nasjonale institusjoner etter hvert som omfanget av de humanitære behovene blir tydeligere.