Fotball begynner ofte med noe enkelt. En ball, et mål, et åpent område og noen som vil spille. Kanskje er det nettopp derfor spillet har fått en så sentral plass i FNs arbeid for fred, inkludering og utvikling. Den 25. mai har FN markert Verdens fotballdag – en dag etablert av FN for å løfte frem fotballens unike evne til å samle mennesker på tvers av språk, grenser og livssituasjoner.
For mange har fotball blitt mer enn en hobby; det er blitt en vei inn i fellesskap, trygghet og nye muligheter. Men tilgangen til disse mulighetene har ikke alltid vært lik. For jenter i mange deler av verden har fotballbanen vært en lukket sport – både fysisk og sosialt. Det er nettopp dette Verdens fotballdag også handler om å forandre.
Når jenters plass på banen blir et spørsmål om rettigheter
I mange samfunn har jenter lenge vært utelatt fra fotballen. Begrensede ressurser, sosiale normer og mangel på trygge arenaer har gjort det vanskelig for jenter å delta – ikke bare i spillet, men også i fellesskapet rundt det. I flere land eksisterer det fortsatt strukturer som begrenser jenters rett til lek og idrett. Her blir fotballbanen et symbol på både ekskludering istede for felleskap, og det er nettopp dette FN ønsker å forandre.
For å motvirke dette har FN etablert en rekke initiativer som bruker fotball som inngang til likestilling. Et eksempel er UNHCR (FNs organ for flyktninger) som har jobbet lenge med initiativet «Sport for Protection.« Dette initiativet tilbyr organiserte fotballaktiviteter for jenter i flyktningleirer i blant annet Etiopia og Libanon. Prosjektet gir ikke bare mulighet til fysisk aktivitet, men skaper også rom for psykososial støtte for barn som har overlevd konflikt. Målet er å skape en trygghetsfølelse gjennom sporten.
Et annet er UNICEF og FIFA sitt samarbeid «Football for the Goals.» Dette samarbeidet ble lansert som en del av FNs arbeid med bærekraftsmålene (SDG-ene). Spesielt SDG 5 som omhandler likestilling mellom kjønnene. Her brukes fotballturneringer og kampanjer til å bevisstgjøre om likestilling, inkludering og barns rettigheter – med særlig fokus på å inkludere jenter som tidligere har stått utenfor.
Et steg frem – men langt fra ferdigspilt
Verdens fotballdag er en påminnelse om at fotball ikke bare er sport – det er også språk, struktur og sosial bevegelse. Når jenter og gutter spiller side om side, bygges det mer enn lag – det bygges fremtider. Men fotballdagen er også en dag for ettertanke. For selv om mange barrierer er brutt, finnes det fortsatt steder der jenters rett til å delta i idrett ikke er sikret. Arbeidet er i gang – men kampen er ikke over.