Nesten 11 millioner mennesker i Nord-Korea er underernært, dette tilsvarer 40% av befolkningen. Nord-Korea, eller den demokratiske folkerepublikken Korea som landet offisielt heter, står overfor en kronisk humanitær krise, drevet av en kombinasjon av matusikkerhet, underernæring, svakt helsevesen, naturkatastrofer, økonomisk isolasjon og alvorlige begrensninger på menneskerettighetene.
Ifølge FN-organer er ikke krisen en plutselig nødsituasjon, men noe som har skjedd over tid som påvirker millioner av mennesker. 18% av barn under fem år er veksthemmet, noe som betyr at veksten og utviklingen deres er hemmet av langvarig underernæring.
Matusikkerhet og sult
Matmangel er en av de mest alvorlige humanitære bekymringene i Nord-Korea. Verdens matvareprogram (WFP) rapporterer om at landbruksproduksjonen konsekvent er for lav for å dekke nasjonale behov grunnet begrenset dyrkbar mark, mangel på gjødsel og maskineri, og gjentakende flommer, tyfoner og hetebølger.
WFP anslår at rundt 10,7 millioner mennesker, mer enn 40% av befolkningen er underernært og trenger humanitær bistand. Mange mangler tilgang til tilstrekkelig mengde proteiner, fett, vitaminer og mineraler.
FNs menneskerettighetseksperter har også knyttet myndighetenes politikk til matusikkerhet. FNs høykommissær for menneskerettigheter (OHCHR) rapporterer at retten til mat fortsatt blir krenket, og at enkelte statlige politikker har forverret sultproblemet.
Underernæring blant barn og mødre
Barn og gravide kvinner er blant de mest sårbare gruppene. Kronisk underernæring har langvarig effekt på fysisk og kognitiv utvikling. UNICEF og WFP har en rekke ganger identifisert barneernæring som en alvorlig bekymring i DPR Korea.
Ifølge WFP er rundt 18% av barn under fem år veksthemmet, noe som betyr at veksten og utviklingen deres er hemmet av langvarig underernæring.
UNICEF fortsetter å støtte vaksinasjon-, ernæring-, mødrehelse- og vann- og sanitetsprogrammer, ettersom basistjenester forblir utilstrekkelige i mange deler av landet.
Humanitære organisasjoner møter store operasjonelle utfordringer i Nord-Korea. Dette inkluderer begrenset tilgang til internasjonalt personell, og streng myndighetskontroll som overvåker bistand og levering.
Helsetjenesteutfordringer
Nord-Koreas helsetjenester lider av mangel på medisiner, medisinsk utstyr, diagnoseutstyr og infrastruktur. Disse manglene ble forverret under covid-19-pandemien, da landets grenser var for det meste stengt.
UNICEF rapporterte om vaksineleveranser i 2024 rettet mot å nå nesten én million barn og gravide kvinner, og understreket det fortsatte behovet for internasjonal støtte for å opprettholde rutinemessige vaksinasjonstjenester.
Vann, sanitet og katastrofer
Mange samfunn har utilstrekkelig tilgang til trygt vann og sanitet. FNs tidligere humanitære vurderinger identifiserte begrenset tilgang til rent vann og dårlig sanitet som betydelige bidragsytere til dårlig helse og underernæring.
Landet er også svært sårbart for naturkatastrofer. Flom, tørke og ekstremvær skader jevnlig avlinger, hjem og infrastruktur, noe som ytterligere undergraver matsikkerheten.
Krisens menneskerettighetsdimensjoner
FN-organer bemerker at Nord-Koreas humanitære problemer ikke kan separeres fra menneskerettighetssituasjonen. FNs høykommissær for menneskerettigheter (OHCHR) rapporterte i 2025 at den overordnede menneskerettighetssituasjonen har forverret seg over det siste tiåret, med økt overvåkning, restriksjoner på informasjon, tvangsarbeid og alvorlige straffer.
FN har dokumentert:
- Begrensninger på bevegelsesfrihet og informasjon.
- Politiske fangeleirer og uløste saker om forsvinninger.
- Bruk av tvangsarbeid, inkludert det som kalles «sjokk-brigader».
- Økt bruk av dødsstraff og strengere straffer for tilgang til utenlandske medier.
I 2026 beskrev FNs høykommissær for menneskerettigheter, Volker Türk, situasjonen som en pågående menneskerettighetskrise.
FNs vurdering i korte trekk
FNs helhetsvurdering er at Nord-Korea står overfor en langvarig humanitær krise som kjennetegnes av kronisk sult, underernæring, dårlig tilgang til helsetjenester, sårbarhet mot naturkatastrofer og alvorlige brudd på menneskerettighetene. De mest utsatte er barn, gravide kvinner, eldre og husholdninger på landsbygda.
FN-kilder:
- Verdens matvareprogram (WFP): oversikt over DPR Korea her.
- UNICEF: DPR Korea landprogram og helseoppdateringer her
- OHCHR – rapport om menneskerettigheter i DPR Korea (2025) her.
- UN news-rapportering om OHCHRs resultater her.
Kort sagt handler den humanitære krisen i Nord-Korea ikke bare om matmangel, men den handler også om samspillet mellom fattigdom, isolering, svake offentlige tjenester, gjentatte klimasjokk og et svært restriktivt politisk system.