Et kjøretøy som pave Frans brukte under et besøk på Vestbredden i 2014, skal gjøres om til en mobil helseklinikk spesielt designet for å behandle barn i Gaza. Ideen om «håpets kjøretøy» kommer fra Sverige.
I november 2024 kom Peter Brune, generalsekretær i Caritas Sverige, opp med ideen om å gjøre pave Frans sin bil om til en medisinsk stasjon for behandling av barn i nød. Caritas er en organisasjon for internasjonal solidaritet. Initiativet deres har blitt kalt «håpets kjøretøy», og er nå på vei til Jerusalem. Pavene har vært kjent for å kjøre spesial bygde bilder som de har brukt for offisielle besøk. Ofte er slike biler svært åpne.
Caritas Jerusalem, som har lenge kjempet for en en umiddelbar våpenhvile i Gaza, driver for tiden 14 medisinske team over hele Gazastripen. To jobber aktivt i Gaza by i dag. «Caritas Jerusalem har mer enn 100 ansatte som jobber fra Gaza. Flere av dem blitt drept» sier Brune. Et spesialteam jobber dag og natt i Jerusalem med å utstyre kjøretøyet med diagnostiske verktøy, vaksiner, sutursett og nødforsyninger for å behandle fordrevne og underernærte barn. Klinikken vil bli drevet av sjåfører og trent medisinsk personell fra Caritas Jerusalem.
Guterres om paven: «En stemme for fred»
Under en spesiell minnemarkering for pave Frans i FN i New York 21. april, roste FNs generalsekretær António Guterres den avdøde paven for alltid å være «en stemme for fred i en verden av krig». Han takket også den avdøde paven for å minne oss om våre moralske plikter. Han var, ifølge Guterres, «håpets budbringer».
«Det er opp til oss alle å føre dette håpet videre.» Han videreførte «I dagens verden av splittelse og uenighet, er det spesielt viktig at pave Frans erklærte 2025 som håpets år.»
Gaza har en befolkning på over to millioner mennesker som er avhengige av hjelp, men ingen humanitære eller kommersielle forsyninger har kommet inn siden 2. mars da Israel innførte en full blokade av territoriet. Dette er det desidert lengste forbudet mot at hjelp beveger seg inn i stripen siden krigen startet i oktober 2023. Situasjonen har ført til mangel på mat, medisin, husly og trygt vann, og mer. FN har omtalt dette som en kollektiv straff på befolkningen i Gaza, og Norge har utfordret Israel i FNs høyesterett over blokaden deres.
Å komme seg fram til områdene som trenger hjelp vil være desidert den største utfordringen for bilen, men Caritas sier at de har vært i kontakt med Israelske myndigheter. «Israel er faktisk en del av forhandlingene om å la kjøretøyet komme inn der det trengs» sa Peter Brune. «Vi håper at hjelpen vil nå barna».
Mangel på mat, medisiner og vann
«I går ble barn bombet. Dette er ondskap, dette er ikke krig. Jeg føler at jeg må si dette ettersom at det berører hjerte mitt», sa pave Frans i desember 2024. Han talte om et tilfelle hvor en av redningstjenesten i Gaza sa at et israelsk luftangrep hadde drept syv barn. Alle skal ha vært i samme familie.
Omtrent samtidig, i november samme år, hadde Peter Brune allerede diskutert ideen om Håpets Kjøretøy med sin kollega Anton Asfar, generalsekretær i Caritas Jerusalem. Peter Brune «dro til Jerusalem for å se Mitsubishi-kjøretøyet som allerede var utstilt offentlig, og selv om det var motorproblemer, betydelig rust og et flatt dekk, var det håp». Brune kontaktet kardinal Anders Arborelius fra Stockholm, en god venn av pave Frans, for å be om tillatelse til å bruke bilen. Pave Frans svarte, i det som viste seg å være et av hans siste ønske: «Dere har min velsignelse for dette».
«Barn starter ikke kriger, men de er ofte de første ofrene», sa Peter Brune. «Dette er en konkret, livreddende intervensjon i en tid der helsesystemet i Gaza nesten har kollapset fullstendig», la han til.
I omtrent halvannet år har pave Frans ringt til Gazas eneste katolske kirke hver natt og tilbudt sin urokkelige støtte. Under et slikt anrop uttalte han: «Barn er ikke tall. De er ansikter. Navn. Historier. Et hvert barn er hellig». Med denne gaven lever arven hans videre.
