Nye produkter med tobakk og har fått fotfeste blant ungdom i hele Norden. Selv om pakninger i dag bærer advarsler om helseskade og avhengighet, er produktene ofte utformet for å virke mindre farlige enn det de er. Det er bakgrunnen for at Verdens helseorganisasjon (WHO) hvert år markerer Verdens tobakksfrie dag den 31. mai. Målet er å beskytte retten til helse og advare mot hvordan tobakksindustrien aktivt rekrutterer nye generasjoner av brukere.
Nye produkter – gamle problemer
I de nordiske landene har færre ungdommer begynt med sigaretter. Det burde vært en seier. Men i stedet har e-sigaretter (også kalt «vapes») og orale nikotinprodukter som snus og nikotinposer overtatt. Engangs-vapes med smaker (som mango, cola og mentol) gjør produktene fristende og lett å skjule. Det samme gjelder nikotinposer med fruktsmak og fargerik design som i stor grad sikter på å appellere til unge brukere. En særlig bekymring er økningen i e-sigarettbruk blant jenter, som nå overgår guttene i flere nordiske land.
Ulike regler – samme utfordring
Selv om WHO og EU setter internasjonale rammer gjennom tobakkskonvensjonen og tobakksdirektivet henholdsvis, er reguleringene for nye nikotinprodukter fortsatt uensartede i Norden.
Mens Danmark har forbudt smakstilsetninger og krever nøytral emballasje, har Island skjerpet aldersgrenser og påbudt registrering av produkter. Finland begrenser både reklame og synlig plassering i butikker, mens Sverige tillater fortsatt et bredt spekter av smaker. I Norge derimot er nikotinposer både lovlig og svært populært. Likevel er e-sigaretter med smak i blitt forbudt.
Disse forskjellene gjør det mulig for produsenter å tilpasse markedsføring og distribusjon etter hvor reglene er minst strenge. Det blir også enklere for ungdom å skaffe seg produkter fra naboland. Dermed svekkes effekten av nasjonale tiltak – og helseskadene spres på tvers av grenser.
Tid for nordisk handling
Nikotinprodukter kjenner ingen landegrenser, og derfor må også politikken være grenseløs. Ved å harmonisere lovverk, dele kunnskap og føre en tydelig forebyggingsstrategi, kan de nordiske landene sammen beskytte unge mot nikotinavhengighet.
Verdens tobakksfrie dag handler ikke bare om røyk – men om retten til et sunt liv. Ved å stå samlet kan Norden bli et forbilde i arbeidet for en tobakksfri generasjon.