Helga Guðmundsdóttir har sedan början av april varit i karantän på äldreboendet Berg i Bolungarvík. Helgas barnbarn Agnes Veronika Hauksdottír, hade inte jobbat inom sjukvården på många år, men när coronaviruset bröt ut på Island blev hon en del av en extra trupp där hon som sjuksköterska tog hand om de äldre individerna som bor på Bergs äldreboende. Där hade många, inklusive hennes farmor, blivit smittad.
– Om jag ska vara ärlig, visste jag knappt vad karantän var för något, säger Hauksdottír till UNRIC i en intervju, – Jag var överraskad över att min farmor visste det.
Men det är ingen slump att Helga Guðmundsdóttir kände till ordet. Hon var bara ett år 1918 när den senaste pandemin drabbade Island svårt.
– Hun har pratat om den spanska sjukan. Hennes pappa var i karantän på gården där hon växte upp, berättar Hauksdottír.
Helga Guðmundsdóttir föddes 1917 under första världskriget och hade danskt medborgarskap tills Island blev självständig 1944. Efter andra världskriget har hon bott i den lilla fiskebyn Bolungarvík, 479 kilometer nordväst från Reykjavík. Hon flyttade dit efter att hon träffat och gift sig med en lokal seglare. När hennes son bara var två veckor gammal, fick hon ett återfall av tuberkulos, som hon hade fått som liten flicka. Guðmundsdóttir blev flyttad till ett sanatorium i närheten av Reykjavík där hon var tvungen att bo åtskilt från den nyfödda sonen i flera månader.
Guðmundsdóttir överlevde tuberkulos och har sedan dess varit frisk hela livet. Hon bodde hemma ändra tills hennes man dog när hon var 90 år, och även när hon var 98 år ansågs hon vara för frisk för att flytta till byns åldershem.
När hon flyttade in, blev hon en av omkring ett dussin boende som blev smittade med coronaviruset.
– Jag trodde att allt hopp var borta när hon hade 38 graders feber, berättar hennes barnbarn, – Men även om hon hade ont i magen låg hon bara i sängen en dag. Hon är så tugg att hon tvingade sig själv till att dricka.
Hauksdottír, som all annan persona, behövde ha på sig smittskyddsutrustning när de tog hand om patienterna. Efter att alla på boendet blivit friskförklarade går personalen nu ”bara” med ansiktsmasker och handskar.
– Det var så varmt. Det var 40 grader i skyddsutrustningen och var väldigt hårt arbete, förklarar hon.
Andra släktingar möttes dagligen utanför äldreboendet och jublade. De skickade hälsningar till Hauksdottír och Guðmundsdóttir genom fönstren.
Helga Guðmundsdóttir är en bestämd dam, men Hauksdottír är övertygad om att det är det goda humöret som får hennes farmor att fortsätta.
– Hon är en väldigt positiv person. Hon ler alltid. Jag är säker på att det har bidragit till hennes goda hälsa och att hon överlevde COVID-19.
Jag har överlevt allt, har jag inte? Sa Guðmundsdóttir till ett TV-team när hon tänkte tillbaka på sitt liv och allt hon upplevt: Islands självständighet, två världskrig, det kalla kriget, två pandemier och spanska sjukan.
Med barnbarnet vid sin sida på Bergs ålderdomshem, säger Guðmundsdóttir att hon längtar till sin 103-årsdag 17 maj 2020.
– Om det någon gång är en bra tid att fira, så är det nu, säger Hauksdottír.
