Ett kärt vårtecken hotas av klimatet

Ett säkert vårtecken i norra Europa är silvertärnans ankomst. Stigande havstemperaturer i norra Atlanten där de häckar hotar nu deras existens. Den 8:e maj är Världsdagen för flyttfåglar.

Silvertärnan är en skicklig långflygare. Även om den är en riktig solälskare så är den inte särskilt förtjust i varma somrar. Därför flyger den långa sträckor över jordklotet för att njuta av svala somrar i vardera ända av de två hemisfärerna.

Häckningsplatserna är cirkumpolära, de finns över arktiska och sub-arktiska regionen i Europa, Asien och Nordamerika. I Europa spenderar den sommaren från Bretagne i söder till norr om polcirkeln. När hösten kommer beger de sig söderut mot Antarktis där den stannar över vintern, vilket förstås är sommar på det södra halvklotet.

Vårtecken, silvertärnor, Jökulsárlón
Häckningsplats för silvertärnor vid Jökulsárlón på Island. Foto: Jakub Fryš

Medellivslängden för silvertärnan är ungefär 20 år med det finns individer som levt upp i 30-årsåldern. Silvertärnan finns på Internationella naturvårdsunionens (IUCN) röda lista. Än så länge är den endast listad som ”livskraftig”.

”Antalet silvertärnor i det här landet har definitivt minskat de senaste decennierna,” berättar Guðmundur A. Guðmundsson som är djurekolog på Islands Naturhistoriska institut.

I havet runt Island har beståndet av tobisfisk kollapsat. Det hotar den fortsatta överlevnaden för arter som silvertärna och lunnefågel.

”En trolig orsak är uppvärmningen av havet,” säger Guðmundsson. ”De fiskynglen hotas av den tidiga algblomningen – för tidigt för dem.”

För närvarande finns omkring 250,000 häckningspar på Island.

En anledning till hopp är att lunnefågeln tycks återhämta sig och förhoppningsvis kommer silvertärnan följa samma exempel.

”En tredubbel kris”

Inger Andersen är verkställande direktör för UNEP, FN:s miljöprogram. Hon pekar på flyttfåglarnas roll som världsresenärer som i generationer länkat samman människor, länder och ekosystem.

”De har också suttit på första parkett och bevittnat vad vi på UNEP kallar den tredubbla planetkrisen – klimatförändring, förlust av biologisk mångfald och föroreningar. Klimatförändringarna ändrar och stör flygmönstren hos flyttfåglarna,” säger Andersen.

”Den förstörda naturen hotar dessa pollinatörer, viktiga för livsmedelsförsörjning och välbefinnande. Och föroreningar, oavsett om de finns på land eller i vatten, har visat sig vara giftiga för flyttfåglar.”

En riktigt globetrotter

Silvertärnan är världsrekordhållare för längsta flyttdistans. Varje år flyttar den från norra polcirkeln till den södra polcirkeln. Men den flyger inte raka vägen från norr till söder, varje man känner till en individ som flugit minst 100,000 kilometer eller två gånger jordens omkrets.

silvertärna på väg att attackera
Foto: Wikimedia Commons.

”Silvertärnan flyttar i stort sett hela året,” förklarar Guðmundsson. ”Den lever långa perioder på havet och bärs fram av vindar och strömmar.”

På norra Island är den en tydlig vårmarkör i slutet av april när den kommer för att häcka. När fågelungarna är flygfärdiga i augusti bär det av söder ut. Men den flyger inte i en rak linje, mer i form av ett S. En av de välkända hållplatser längs vägen är Kapstaden i Sydafrika i november.

”När den når Antarktis håller den sig nära iskanten och flyttar gradvis österut. Svenska och Nederländska fåglar tar sig hela vägen till Australien medan fåglar från Island och Grönland återvänder tidigare till Wedellhavet i Antarktiska oceanen. Därifrån tar de sig sedan i mars norrut och kommer efter ungefär en och en halv månad tillbaka till oss på Island.”

På väg till sina häckningsområden på Island och Grönland är det välkänt att de stannar till i Brasilien och flyger över bergskedjan i Anderna.

”Det är ett stort äventyr,” säger Guðmundsson.

Människor akta er

Efter denna långa resa lägger silvertärna, lite överraskande, sina ägg i stort sett oskyddade på marken. Trots det beskyddar fåglarna sina ungar och tvekar inte att attackera en människa genom att hacka på den med sin spetsiga näbb.Människa attackeras av silvertärnor

Andra fåglar som lägger ägg i närheten av ett silvertärnas bo får njuta av fördelarna med deras aggressiva försvar.

Ett starkt försvar behövs för många flyttfåglar. Världsdagen för flyttfåglar hålls två gånger per år, en gång på våren och en gång på hösten. ”Sjung, Flyg, Sväva – Som en fågel!” är temat för årets dag den 8:e maj. Världsdagen för flyttfåglar är en global kampanj som tillägnats för att öka kunskapen om flyttfåglar och behovet av internationellt samarbete för att bevara dem.

Världsdagen för flyttfåglar

Relaterade artiklar

Förnybar energi vid polcirkeln

Plast skadar Arktis

Senaste artiklar

Generalsekreterarens uttalande om COVID-19