Samtidiga åtgärder mot luftföroreningar och klimatförändringar utgör en av vår tids mest värdefulla ekonomiska och folkhälsomässiga möjligheter.
Detta är huvudslutsatsen i rapporten Hidden Assets: The Economic and Health Case for Climate and Clean Air Action, utgiven av FN:s miljöprogram (UNEP), som identifierar 25 beprövade lösningar som kan minska utsläpp, förbättra luftkvaliteten och generera ekonomiska fördelar som vida överstiger kostnaderna för att genomföra dem.
Enligt UNEP:s rapport är många av de aktiviteter som orsakar växthusgasutsläpp också stora källor till luftföroreningar. Genom att ta itu med dessa gemensamma källor kan regeringar uppnå flera fördelar samtidigt.
Genomförandet av de 25 föreslagna åtgärderna skulle kunna undvika cirka 0,34°C global uppvärmning till 2050 och upp till 1,4°C vid seklets slut, samtidigt som de globala koldioxidutsläppen halveras och metanutsläppen med cirka 60 procent.
Hälsofördelar
Rapporten lyfter också fram de enorma folkhälsofördelarna med integrerade åtgärder. År 2050 kan införandet av dessa åtgärder förhindra 144 miljoner för tidiga dödsfall kopplade till luftföroreningar, utöver hundratals miljoner fall av kroniska sjukdomar. Bara under 2025 var luftföroreningar ansvariga för uppskattningsvis 6,4 miljoner för tidiga dödsfall från föroreningar utomhus och ytterligare 2 miljoner från hushållsluftföroreningar, av dem cirka 300 000 barn.
Författarna av rapporten betonar att de ekonomiska kostnaderna för luftföroreningar sträcker sig långt bortom dödlighet. Exponering för fina partiklar är kopplat till miljontals nya fall av barnastma, hjärt-kärlsjukdomar, diabetes, demens och luftvägssjukdomar. Bara under 2025 kopplades cirka 5,5 miljoner nya fall av barnastma och 2 miljoner nya fall av demens till exponering för PM2,5-partiklar.
4,5 % ökning av BNP
Ur ett ekonomiskt perspektiv är resultaten lika slående. UNEP uppskattar att varje dollar som investeras i integrerade klimat- och renluftsåtgärder kan generera omkring 15 dollar i fördelar för samhället. Om alla 25 lösningar genomförs kan de ekonomiska vinsterna nå 4,5 procent av den globala BNP år 2050 och mer än 11 procent år 2100, med avkastning som överstiger implementeringskostnaderna inom mindre än ett decennium.
Rapporten varnar dock för de höga kostnaderna för passivitet. Varje års försening leder till mer föroreningar, mer sjukdom, större ekonomiska förluster och högre klimatrisker. Enligt bedömningen kan en uppskjutning av genomförandet innebära att man förlorar mer än 1,5 biljoner dollar i årliga globala förmåner, medan snabbare framsteg kan frigöra upp till 10 biljoner dollar i ytterligare hälsorelaterade och ekonomiska vinster till 2040.
Rapporten betonar att de nödvändiga teknologierna redan finns inom sektorer som energi, transport, industri, jordbruk, livsmedelssystem och avfallshantering. Den största utmaningen är inte längre att identifiera lösningar utan att påskynda deras implementering genom effektiva policyer, investeringar och starkare samordning mellan regeringar, företag, finansiella institutioner och internationella organisationer.
Mer hållbar ekonomisk tillväxt
Slutligen hävdar UNEP att nödvändiga ekonomiska resurser redan finns tillgängliga. Den årliga kostnaden för att genomföra de 25 lösningarna motsvarar för närvarande cirka 0,7 procent av världens BNP, medan statliga subventioner för fossila bränslen uppgår till mer än tre gånger så mycket. För organisationen är den centrala utmaningen inte att hitta nya resurser, utan att omdirigera befintliga investeringar till åtgärder som kan ge renare luft, bättre hälsoutfall och mer hållbar ekonomisk tillväxt.
Rapporten publicerades den 7 september, den internationella dagen för ren luft för blå himmel.