Eskinder Debebe har fotograferat FN:s generalsekreterare på deras möten med världens mäktigaste ledare under de senaste 25 åren. Debede, som kommer från Etiopien, anslöt sig till FN för att fotografera Generalförsamlingen år 1988, genast efter att han avlutat sin högskoleutbildning i USA. Debede anställdes som fulltidsfotograf för FN ett år senare. Han har fotograferat generalsekreterares besök i över 80 länder.
Då han blev tillfrågad vilket land Island påminner honom om, förklarade han att generalsekreterare vanligtvis besöker städer, inte dramatiska landskap så som de Isländska glaciärerna. ”Skönhet, är det första ordet som jag tänker på då jag hör ordet Island, och de smältande glaciärerna är döende skönheter.”
Debede bestämde sig för att utnyttja möjligheten och komma till Island ett par dagar före generalsekreterarens delegation anlände för att ha mer tid på sig att illustrera temat för besöket: klimatförändring. Hans första stop var Jökulsárlón, direkt översatt som “glaciär flod lagun”, fem och en halv timmars körväg från Keflavik flygplats där han träffade naturvetaren och fotografen Thorvarður Árnason.
Jökulsárlón är en stor glaciär lagun på sydöstra Island som formades då glaciären drog sig tillbaka från den Atlantiska kusten. Isbergen vid lagunen kommer från Europas största glaciär Vatnajökull.
Debede anslöt sig till generalsekreterarens sällskap i Reykjavik då han anlände efter midnatt den första juli och Debede spenderade tiden med att fotografera generalsekreterarens möten med Isländska representanter.
Islands utrikesminister tog generalsekreteraren på en helikoptertur till Langjökull, en 195 km stor glaciär med ett istäcke på 580 meter. Då man ser på detta kolossala isberg i mitten av Island är det svårt att tro att vetenskapsmän förutsäger att glaciären totalt försvunnit inom 150 år.
Under presskonferensen i Reykjakvik, sade Ban Ki-moon att han under sitt besök på Island ”personligen ville se hur klimatförändring påverkar glaciärer” och använda bevisen för att ”fortsätta lyfta fram problemen och skapa politisk vilja och uppväcka känslan av brådska i ärendet”.
Debebes fotografier av glaciärernas döende skönhet fungerar som en påminnelse och ett starkt argument för generalsekreteraren vid hans möten med världens mäktigaste person. Dessa skönheter dör verkligen, om inget görs för att hindra detta.
För att se några av Debedes fotografier från Island klicka här.
