Ebola-utbruddet i den østlige delen av den Demokratiske Republikken Kongo er det hurtigst voksende noensinne og forventes å bli den mest dødelige. Epidemien tar livet av én person hver halvtime.
«Ebola vinner frem i DR Kongo,» sier sjefen for FNs koordinasjonskontor for humanitær bistand, Tom Fletcher. «Vi kan ikke la viruset utkonkurrere vår respons»
Utover den skremmende aktuelle dødelighetsraten kunngjorde Fletcher fredag at han har bevilget ytterligere 30,5 millioner dollar fra FNs sentrale nødhjelpsfond (CERF) – i tillegg til de 24 millioner dollar som tidligere ble bevilget til DR Kongo og nabolandene for å håndtere utbruddet.
FNs koordinasjonskontor for humanitær bistand (OCHA) har nylig sendt ytterligere 20 medarbeidere til utbruddets episenter, men Fletcher sier at det muligens vil kreve enda flere for å begrense spredningen.
Bundibugyo-ebolautbruddet ble erklært den 15. mai av DR Kongos nasjonale myndigheter, og har på nåværende tidspunkt krevd 2 184 liv – det tilsvarer en dødelighet på nesten 47 %. Viruset har blitt registrert i seks av DR Kongos 26 provinser, mens Uganda har registrert 20 smittetilfeller.
«Dette er et varsko,» sier Fletcher. «Vi trenger hurtig handling, skalering og solidaritet, før viruset løper enda lenger fra oss.»
WFP utvider matvarehjelp
Sivilbefolkningen i provinsene Nord-Kivu og Sør-Kivu kjemper både med ebola og den pågående konflikten mellom den kongolesiske hæren og den Rwanda-støttede militære gruppen M23.
Ituri-provinsen er fortsatt utbruddets episenter; ut av de i alt over 4 660 smittetilfellene, er over 3.400 registrert i Ituri. I den østlige delen av landet er 2,6 millioner mennesker alvorlig underernært – hvorav mer enn halvdelen befinner seg i Ituri. Siden slutten av mai har Verdens matvareprogram (WFP) levert over 260 000 varme måltider til behandlings- og isolasjonssentre i provinsene Ituri, Nord-Kivu og Sør-Kivu.
Etter fredagens møte i FNs Inter-Agency Standing Committee sa Fletcher at verdens største humanitære organisasjoner var blitt enige om å trappe opp den globale ebola-innsatsen.
Mer støtte er nødvendig
For å beskytte liv i hele regionen skal FN og dets partnere i ebola-innsatsen, ifølge Fletcher, fordoble antallet team, som sørger for sikre og verdige begravelser, tredoble behandlingskapasiteten, forbedre smitteoppsporingen og innsette flere erfarne ledere.
De skal også fortsette å levere vann, hygiene og helsetjenester til de som er rammet av både utbruddet og den mangeårige konflikten mellom flere væpnede grupper og de nasjonale styrkene, som vanskeliggjør kampen mot ebola.
Hjelp til matsikkerhet er kun 25 % finansiert, noe som understreker behovet for ytterligere finansiering til livreddende matbistand.
«Mer enn 2000 mennesker er allerede døde. Mange flere er i fare. Verden er nødt til å våkne opp og trå til,» sier Fletcher.