Den 21. april fikk Norge sin femte UNESCO Globale Geopark. Fjordkysten, med sine storslåtte fjorder, eldgamle fjellkjeder og levende kystkultur, har nå blitt en del av det prestisjetunge geoparknettverket til UNESCO. Med dette blir området på Vestlandet en av 16 nye geoparkene som nå har fått plass i det globale fellesskapet.
UNESCO er FNs organisasjon for utdanning, vitenskap, kultur og kommunikasjon. De arbeider for å fremme fred og samarbeid mellom land gjennom kunnskap og kulturarv. Organisasjonen står for bevaring av både natur og kultur. Dette gjør de blant annet gjennom å skape lister over verdensarv og kulturarv. Til nå har Norge åtte steder på UNESCO’s verdensarve liste. Dette inkluderer alt fra bryggen i Bergen til bergkunsten i Alta. I høst 2024 satt UNESCO Norsk Seterkultur på listen deres over verdens kulturarver, som nå gjør at Norge har fem bidrag på denne listen.
Naturen i Fjordkysten geopark
De siste ti årene har UNESCO også skapt lister over globale geoparker. Målet er å bevare og løfte fram verdens viktigste geologiske områder. I dag teller nettverket 229 geoparker fordelt på 50 land. Disse geoparkene er ikke bare vitenskapelige skattkamre, men også sentrale arenaer for bærekraftig turisme, miljøundervisning og lokal medvirkning. Nå befinner den norske fjodkysten seg også på denne listen.
Den norske Fjordkysten strekker seg fra Sognefjorden og ut mot det åpne Norskehavet. Her finner man noen av verdens best bevarte spor etter den kaledonske fjellkjeden, som ble dannet for over 400 millioner år siden. Landskapet byr på alt fra rester av havbunn og vulkanske komplekser, til fossiler og spor etter istiden som sluttet for rundt 10 000 år siden. Det er denne bakrunden som har gjort at UNESCO har ønsket å peke fjordkysten ut som en av sine globale geoparker.
Men geoparken består ikke bare av stein og fjell. Den bærer også på en levende kulturarv. Blant annet har man gjenopplivet en 5000 år gammel tradisjon med norrøn sauebeiting og lyngbrenning. Dette bidrar til å bevare det sjeldne kystlynghei-landskapet, noe som skjer i dag med hjelp fra både frivillige og ny teknologi – som GPS-styrte gjerder.
Et møte mellom fortid og framtid
Fjordkysten er et eksempel på hvordan natur og kultur danner et felles grunnlag for bærekraft og tilhørighet. Det er ikke bare landskapene som forteller historien – det er menneskene som holder kunnskapen levende. Gjennom formidling, forvaltning og fellesskap blir geoparken et sted hvor både naturens og menneskets arv videreføres. Det handler ikke om å bevare fortiden som museum, men å bruke den som ressurs for framtiden.