Världens glaciärer förlorar motsvarande 273 miljarder ton is varje år, vilket motsvarar vattenintaget för hela världens befolkning under 30 år, säger FN-experter. Detta exkluderar Antarktis och Grönland. FN firar den första Världsdagen för glaciärer den 21 mars 2025.
Glaciärer i många regioner kommer inte att överleva 2000-talet om de fortsätter att smälta i nuvarande takt, vilket potentiellt äventyrar hundratals miljoner människor som lever nedströms, säger FN:s klimatexperter.
Tillsammans med inlandsisar på Grönland och Antarktis är det glaciärerna som ger upp till cirka 70 procent av världens sötvattenreserver. De är slående indikatorer på klimatförändringar eftersom de vanligtvis förblir ungefär lika stora i stabilt klimat.
Men med stigande temperaturer och global uppvärmning till följd av klimatförändringar orsakade av människor, smälter de i oöverträffad hastighet, säger Sulagna Mishra vid Världsmeteorologiska organisationen (WMO).
Hundratals miljoner bönders försörjning i fara
Förra året skedde den största årliga förlusten någonsin av total massa på glaciärer i Skandinavien, den norska skärgården på Svalbard och norra Asien.
I den 500 mil långa bergskedjan Hindu Kush, som ligger i västra Himalaya och sträcker sig från Afghanistan till Pakistan, hotas över 120 miljoner bönders försörjning på grund av isförlust, förklarade Mishra.
Bergskedjan har kallats den ”tredje polen” på grund av de extraordinära vattenresurser den har, noterade hon.
”Oåterkallelig” reträtt
Trots dessa stora sötvattenreserver kan det redan vara för sent att bevara dem till framtida generationer.
Stora massor av mångårig is försvinner snabbt och fem av de senaste sex åren har inneburit den snabbaste minskningen av glaciärer någonsin, enligt WMO.
Perioden 2022 till 2024 innebar också den största treårsförlusten någonsin.
”Vi ser en aldrig tidigare skådad förändring i glaciärerna”, som i många fall kan vara oåterkallelig, sade Mishra.
Akbar Asif22
Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0
Ismassa lika stor som Tyskland smälter
Det uppskattas att glaciärer, som inte inkluderar Grönlands och Antarktis inlandsisar, har förlorat mer än 9 000 miljarder ton i massa sedan 1975.
”Världen har förlorat 273 miljarder ton is i genomsnitt varje år sedan år 2000”, säger WGMS-chefen Michael Zemp och lyfter fram resultaten av en ny internationell studie om glaciärers massförändring. Det motsvarar ett enormt isblock lika stort som Tyskland med en tjocklek på 25 meter. I Centraleuropa har nästan 40 procent av den återstående isen smält. Om detta fortsätter i nuvarande takt kommer ”glaciärer inte att överleva detta århundrade i Alperna.”
WMO:s Mishra tillade att om utsläppen av värmande växthusgaser inte bromsas ”och temperaturerna stiger i den takt som de är just nu, kommer vi att förlora 80 procent av de små glaciärerna i slutet av 2100” över Europa, Östafrika, Indonesien och på andra håll.