Rundt 400 000 syrere har vendt hjem siden Assad-regimets fall i desember 2024. I tilegg har mer enn en million internt fordrevne mennesker dratt tilbake til lokalsamfunnene sine. Det er anslått at 1,5 millioner flyktninger vil returnere til Syria og 2 millioner internt fordrevne vil returnere til sine hjem i år. Dette kan imidlertid bli påvirket av kutt i bistandsbudsjettene. Risikoen er at uten tilstrekkelig finansiering, har disse menneskene intet sted å returnere hjem til.
«Mulighetenes vindu»
Dette betyr at de ikke vil ha noe annet valg enn å dra fra Syria igjen advarte UNHCR-talsperson Céline Schmitt i Damaskus. Det er FNs flyktningsorgan (UNHCR) som har anslått at 1,5 millioner syrere vil reise hjem. Derfor har de bedt om økt bistandsstøtte til landet. «Siden Assad-regimets fall har det blitt mulig for syrere å vende hjem og starte på nytt,» sa Schmitt. «Med økt bistand kan vi skape muligheter og opprettholde håpet til syrere,» insisterte hun.
Céline Schmitt utalte «når skoleåret slutter, vil sommeren være et kritisk øyeblikk for retur for de som vil. Dette vil være et mulighetsvindu som ikke bør gå glipp av.» Syrere vil trenge støtte i områdene. Dette betyr ly, mat, beskyttelse og juridisk bistand. Uten dette vil returene ikke være vellykket eller varende. «Nå er tiden inne for å investere i Syria, og støtte folk som vender tilbake til landet og deres lokalsamfunn» sa FNs avtroppende regionale humanitære koordinator for Syria-krisen mandag.
«I dag har vi et nytt Syria, et som er fult av håp og muligheter,» sa den assisterende humanitære koordinatoren David Carden til journalister. Han advarte imidlertid at «mens konfliktnivåene har avtatt i mange deler av landet, er den humanitære krisen i Syria langt fra over». I dag trenger nesten 16,7 millioner mennesker inne i Syria – omtrent 90% av befolkningen – en form for humanitær bistand. Over 7,4 millioner syrere er fortsatt på flukt i landet.
Bistandskutt truer Syria
Syria er i starten av en lang politisk overgangs prosess siden Assad-regimet falt i fjord. Dette markerte slutten på en nesten 14 år lang borgerkrig som var totalt ødeleggende for landet. I tilegg ble Syria Tyrkia rammet av dødelige jordskjelv i februar 2023. FN advarer at det vil ta lang tid å bygge opp landet på ny. I januar 2025, lanserte UNHCR et operativt rammeverk for å hjelpe 1,5 millioner flyktninger og to millioner internt fordrevne å komme hjem i år. Selv om det kreves 575 millioner dollar (ca. 6 milliarder NOK), har bare 71 millioner (ca. 735 millioner NOK) dollar blitt lovet til dags dato. Omtrent 20% av bistanden lover har kommet fra de nordiske landene.
«Disse kuttene påvirker arbeidsstyrken vår som vil krympe med 30% i Syria. Dette påvirker evnen vår i betydelig grad når det gjelder å gi kritisk støtte,» sa UNHCRs Schmitt. I tillegg kan mangel på riktig finansiering tvinge UNHCR til å stoppe noen av sine livreddende aktiviteter. Etaten støtter i dag 122 samfunnshus. Samfunnshusene gir kritisk hjelp som psykisk helsestøtte, juridisk bistand og forebygging av kjønnsbasert vold. 44% Må trolig stenge til sommeren.
Appell til givere
«Samfunnshusene fremmer sosial samhørighet, og nedleggelsen vil påvirke hjemvendte og deres lokalsamfunn så vel som UNHCRs lokale partnere,» sa Céline Schmitt. Schmitt sa at til tross for disse vanskelige tidene, er UNHCR forpliktet til å bli og levere bistand i Syria. De oppfordrer givere til å «gjøre en ekstra innsats til tross for de globale økonomiske utfordringene.»