Omtrent 800 millioner unge som de kommende årene skal ut i arbeidsmarkedet i utviklingsøkonomier, vil ikke finne arbeid med mindre landene griper inn, advarte lederen for FNs utviklingsprogram (UNDP) tirsdag, da organisasjonen lanserte to initiativer for å øke investeringer og sysselsetting.
«Hvis man ser på de neste 15 årene, vil det være 1,2 milliarder unge som fullfører skolegangen og kommer ut på arbeidsmarkedet,» sa UNDP-administrator Alexander De Croo under en pressekonferanse i New York fra Bangkok, hvor han deltar på Verdensbankgruppens og Det internasjonale pengefondets (IMF) årsmøter.
«Dessverre vil det bare være arbeidsplasser til 400 millioner av dem. For 800 millioner av dem vil det ikke være arbeidsplasser.»
De Croo sa at gapet skyldes demografiske forhold – i mange utviklingsland ligger medianalderen mellom 18 og 25 år – og at sysselsettingsprognosene var basert på dagens teknologiske nivå.
«Dette vil ikke skje av seg selv. Dette er et resultat av politiske tiltak,» sa han.
Fra investeringer til arbeidsplasser
Av de to initiativene vil «Investment Accelerator» hjelpe myndighetene med å forbedre investeringspolitikken og de juridiske rammene, bygge opp en portefølje av investeringsklare prosjekter og føre dem fra planleggingsfasen til gjennomføring.
«Jobs for Prosperity Facility» skal hjelpe landene med å identifisere sektorer med stort potensial for å skape arbeidsplasser, tilpasse kompetansebehovet til det arbeidsgivere trenger, og fjerne hindringer for næringslivets investeringer og rekruttering.
På spørsmål om kunstig intelligens (KI) var en faktor, sa De Croo at prognosene kunne endres gjennom en aktiv arbeidspolitikk, og påpekte at sektorer som omsorg, landbruk og turisme fortsatt ville skape mange arbeidsplasser selv om KI akselererer.
«Å skape arbeidsplasser er faktisk den eneste reelle, bærekraftige måten for folk å vokse ut av fattigdom på,» sa han.
Begge initiativene støttes av utvidede partnerskap med Verdensbankgruppen, Den europeiske investeringsbanken og Den europeiske banken for gjenoppbygging og utvikling, med pilotprosjekter allerede i gang i Nepal, Jemen, Haiti, Libanon og Ghana.
Et «trippelt sjokk»
Lanseringen skjer samtidig som mange utviklingsland står overfor det De Croo kalte et «trippelt sjokk»: høye energikostnader, en av de mest markante El Niño-hendelsene siden 1950, og svært høye lånekostnader. Ifølge en ny rapport fra UNDP, «No Time to Recover», bruker et typisk utviklingsland nå 9,5 prosent av de samlede offentlige inntektene bare på rentebetalinger.
For første gang siden 2010 har antallet mennesker som lever i flerdimensjonal fattigdom – som ikke bare måler inntekt, men også tilgang til elektrisitet, vann, helsetjenester og utdanning – økt.
«Disse tallene burde absolutt være en vekker for oss alle,» sa De Croo.
Selv om verdensøkonomien har vist seg å være mer robust enn forventet, deles ikke denne motstandskraften jevnt, la han til.
«Noen land har fortsatt ganske sterke økonomiske grunnleggende forhold. Andre har ikke de grunnleggende forutsetningene som trengs for å tåle ytterligere sjokk.»