FNs internasjonale potetdag markeres 30. mai. I år setter denne dagen søkelyset på temaet “Shaping history, feeding the future”. Dagen løfter frem hvordan poteten historisk har spilt en nøkkelrolle i matsikkerhet – og hvordan den i dag representerer en viktig løsning på framtidens klimautfordringer. I Norden er dette ikke bare symbolsk. Gjennom prosjektet SustainPotato II samarbeider forskere om å utvikle mer robuste og bærekraftige potetsorter tilpasset et nytt og mer krevende klima.
Poteten under press
Klimaendringene har allerede begynt å påvirke matproduksjonen. Økte temperaturer og fuktigere vekstsesonger gir bedre vilkår for plantesykdommer. Poteten er spesielt utsatt. Sykdommer som tørråte og blødsott rammer potet industrien hardt. I dag blir slike sykdommer ofte bekjempet med sprøytemidler. For å redusere dette avhengighetsforholdet til kjemikalier og samtidig styrke matsikkerheten, er det behov for å utvikle nye potetsorter som tåler mer, men hvordan?
Det er her SustainPotato II initiativet kommer inn. Dette prosjektet samler de Nordiske landene og Estland i et samarbeid ledet av NordGen (Nordisk Genressurssenter). Gjennom det som kalles «pre-breeding» (tidlig foredling av genetisk materiale) kobles gamle, robuste potetsorter med moderne teknologi for å utvikle nye varianter som er mer sykdomsresistente og klimatilpassede.
På denne måten støtter arbeidet FNs mål om å stoppe global matusikkerhet (SDG 2). Prosjektet støtter også FNs mål om ansvarlig mat produksjon (SDG 12), og klimatilpasset landbruk (SDG 13). Totalt har FN satt 17 mål for å stoppe klimaforandringene, de kan du finne her.
Bærekraft gjennom genetisk mangfold
Utprøvingen av nye sorter skjer i feltforsøk over hele Norden, hvor geografiske og klimatiske variasjoner gir verdifull innsikt i hvor robuste sortene er. Droner, sensorer og bildeanalyse gir forskerne mulighet til å overvåke hvordan plantene utvikler seg under ulike forhold. Målet er klart: å finne poteter som gir stabile avlinger, krever mindre sprøytemidler – og som samtidig tåler mer ustabile værforhold.
Denne innsatsen er avgjørende i en tid hvor verdens matsystemer er under stadig større press, både fra økende tempraturer og fra økt global matusikkerhet.
FN har understreket at en bærekraftig fremtid krever helhetlige løsninger. Når poteten får sin egen dag på FN-kalenderen, er det nettopp fordi slike hverdagslige matvarer kan være avgjørende for å sikre trygg matforsyning – og samtidig bidra til en ansvarlig forvaltning av planetens ressurser.
Et konkret bidrag til en global visjon
Gjennom praktisk arbeid med genetisk mangfold, teknologibruk og klimaforberedelse, viser SustainPotato II hvordan de globale bærekraftsmålene kan realiseres gjennom regionale og jordnære løsninger. Prosjektet er et tydelig eksempel på at omstillingen til et mer resilient og rettferdig matsystem ikke nødvendigvis starter i FN-bygget – men i åkeren, blant røtter og jord.