17.01.13 Fokuset var på Grønland og Island etter visningen av Last Days of the Arctic i Brussel 15. januar i forbindelse med UNRICs Ciné ONU – en månedlig filmfremvisning etterfulgt av debatt. Filmen forteller historien om den islandske fotografen RAX (Ragnar Axelsson) som har dokumentert effektene av klimaendringer på de to øyene.
Etter filmen deltok Axelsson i en debatt foran et fullsatt publikum i Brussels Goethe Institutt, sammen med forskeren Dr. Damien Degeorges fra The Arctic Policy and Economic Forum og Lida Skifte Lennert, lederen av Grønlands representasjon i Brussel.
Debatten, som ble ledet av UNRICs Arni Snævarr, fokuserte på tilbaketrekkende isbreer i Grønland og smeltingen av is i Polhavet, som både utfordrer de århundregamle tradisjonene til grønlendere og åpner opp for nye muligheter innenfor gruvedrift og utvinning av olje og gass.
Grønland er et selvstyrende land innen det danske kongeriket og er fire ganger så stort som Frankrike, men har en befolkning på bare 58.000. Grønland har allerede sikret seg kontroll over landets naturlige ressurser i en ny traktat med Danmark, og økonomisk uavhengighet kan etter hvert bety total selvstendighet.
Det er antatt at Grønland har en foreløpelig uoppdaget rikdom av mineraler, i tillegg til offshore olje- og gassresever. EU og Kina har vist interesse i sjeldne jordarter som er viktige for nye grønne teknologier.
Opp mot 3.000 kinesiske arbeidere forventes å få tillatelse til å arbeide på ett nytt aluminumsverk i Grønland.
Representasjonssjef Lennert forklarer at grønlendere ikke er bekymret over interessen til Kina, tross landets kraft og størrelse. “Vi vil lede en bærekraftig utvikling og vi har markedsført våre ressurser internasjonalt”, sier hun. “Nå som våre mulige internasjonale samarbeidspartnere har vist interesse for å være med i vår utvikling så er det viktig at de vil ta del i vår utvikling på våre vilkår: Vi setter betingelsene og de følger dem”.
Fotografen Axelsson sier at han forstår at Grønland vil gripe disse mulighetene, men han deler også landets tradisjonsrike jegeres bekymring over at deres flere tusen år gamle tradisjoner forsvinner. “Nordens jegere er en døende rase. Dette er samfunnets skumring”, sier Axelsson.
Dr. Damien Degeorges utpeker at det er betydelig geopolitisk interesse i Grønland, og landets statsminister Kuupik Kleists har de siste månedene møtt med store navn som USAs utenriksminister Hillary Clinton og presidenten i EU-kommisjonen José Manuel Barroso. Sist men ikke minst så var visstnok Arktis og Grønland høyt oppe på agendaen under statsbesøket til Kinas president Hu Jintao i Danmark i 2012.
“Grønland nærmer seg mulig selvstendighet og ligger så sentralt i dette nye feltet innenfor internasjonale relasjoner, så det er ingen overraskelse at stormaktene vender blikket mot dette territoriet med så mange strategiske ressurser”, sier Dr. Degeorges.
Last Days of the Arctic trailer
