Den 1. mars markeres Zero Discrimination Day, en dag dedikert til å feire alles rett til et verdig og meningsfylt liv. Årets tema, «Vi står sammen», understreker viktigheten av fellesskap og solidaritet i kampen mot diskriminering. UNAIDS markerer denne dagen i samarbeid med lokalsamfunn, som spiller en avgjørende rolle i arbeidet mot HIV og for global helse.
Fellesskapets rolle i HIV-responsen
«Den eneste måten å få slutt på AIDS er ved å jobbe sammen med lokalsamfunn. De bygger tillit og når mennesker som mange tradisjonelle helseinstitusjoner har det vanskelig for å nå – de mest marginaliserte, og mennesker som møter stigma og diskriminering». Det sier Christine Stegling, viseadministrerende direktør i UNAIDS. «For å få slutt på AIDS innen 2030 er vedvarende investeringer og støtte til samfunnsledede initiativ avgjørende.»
Til tross for deres viktige rolle, møter lokale helsetjenester og støtteleverandører store utfordringer, som stigma, diskriminering, kriminalisering, finansieringskutt og politisk motstand. Dette gjør det vanskeligere for dem å nå alle som trenger helsehjelp, spesielt de mest sårbare.
Den pågående finansieringskrisen, spesielt knyttet til endringer i amerikansk støtte, har skapt stor usikkerhet for mange samfunnsorganisasjoner. Fremtiden for livreddende, samfunnsledede HIV-forebyggings-, behandlings- og omsorgsprogrammer er truet, til tross for solid dokumentasjon på deres positive innvirkning.
HIV-stigma i Norden: En skjult utfordring
Selv om de nordiske landene har noen av verdens beste helsevesen, er stigma rundt HIV fortsatt en betydelig utfordring. Mange som lever med HIV skjuler diagnosen sin i frykt for diskriminering, noe som påvirker deres livskvalitet og helsevalg.
I Finland viser en ny rapport at 36 % av de som lever med HIV at de skammer seg over diagnosen sin. Hele 68 % sier at de aktivt skjuler diagnosen sin. I Sverige viser en studie av over 1000 personer med HIV at 78 % er redde for å avsløre sin diagnose. En tredjedel opplever internalisert stigma. Det vil si at de blant annet føler skam og skyldfølelse ovenfor sin diagnose.
Stigma har konkrete konsekvenser for felleskapets helse også. I Finland unngår 18 % av personer med HIV seksuelle forhold, mens 11 % unnlater å oppsøke medisinsk hjelp, selv om helsetjenester er tilgjengelige. Å unngå å oppsøke helsetjenester kan føre til økt risiko av HIV spredning. I Norge rapporterer 31 % av HIV-positive betydelige psykiske plager, hele 15 % har opplevd alvorlig depresjon knyttet til diagnosen sin – dette er langt over befolkningsgjennomsnittet.
Viktigheten av samfunnsledede tjenester
Samfunnsledede tjenester spiller en nøkkelrolle i AIDS-responsen frem mot 2030. Likevel blir disse initiativene ofte oversett, underfinansiert og i noen tilfeller direkte motarbeidet. Inngrep mot sivilsamfunnet og marginaliserte gruppers rettigheter hemmer effektiv HIV-forebygging og behandling.
Manglende finansiering gjør at mange fellesskapsbaserte initiativer sliter med å opprettholde driften. Dersom disse hindringene fjernes, vil lokalsamfunnsledede organisasjoner kunne styrke AIDS-responsen og bidra til å eliminere HIV som en folkehelsetrussel innen 2030.
«Ingen samfunn kan trives der diskriminering eksisterer,» sier Marc Angel, visepresident for Europaparlamentet og en HIV-aktivist. «Hver rettighet som nektes, hver barriere som pålegges, svekker oss alle. På Zero Discrimination Day må vi understreke at likhet ikke er et valg – det er en nødvendighet. Vi står sammen.»
Fem viktige fakta om HIV
- WHO, Global Fund og UNAIDS har utviklet globale HIV-strategier i samsvar med FNs bærekraftsmål 3.3, som tar sikte på å få slutt på HIV-epidemien innen 2030.
- HIV forblir en alvorlig global helseutfordring og har krevd anslagsvis 42,3 millioner liv til dags dato. Smitte forekommer fortsatt i alle land.
- Ved utgangen av 2023 levde anslagsvis 39,9 millioner mennesker med HIV, hvorav 65 % befinner seg i WHOs afrikanske region.
- I 2023 døde omtrent 630 000 mennesker av hiv-relaterte årsaker, mens 1,3 millioner mennesker ble smittet.
- I Norden skaper stigma rundt HIV fortsatt store barrierer for testing, behandling og sosial inkludering. Mange som lever med HIV opplever internalisert stigma og frykt for åpenhet.
- Zero Discrimination Day er en påminnelse om at ingen skal lide på grunn av diskriminering. Ved å støtte lokalsamfunn og bekjempe stigma kan vi sammen skape en verden der alle har lik tilgang til helse og rettigheter.