Island blir ofte ansett som, om ikke et paradis for kvinner, så i det minste et av de beste stedene i verden for kvinner å leve. Landet har toppet Verdens økonomiske forums likestillingsindeks i over 15 år.
Linda Dröfn Gunnarsdóttir, daglig leder for Islands krisesenter for kvinner, ble nylig inkludert på BBCs liste over 100 inspirerende og innflytelsesrike kvinner. UNRIC møtte Gunnarsdóttir for å spørre om vold mot kvinner fortsatt er et problem i verdens ledende land for likestilling.
«Ja, det er det. Kjønnsbasert vold er en epidemi på Island, akkurat som i resten av verden. Den er ikke mindre utbredt her enn i våre naboland, som de andre nordiske landene. Faktisk er vi mindre avanserte på Island når det gjelder å sikre ofrenes trygghet, fjerne overgripere fra hjemmene deres og gjennomføre besøksforbud,» sier Gunnarsdóttir.
Kvinner på toppen, men utfordringer gjenstår
På overflaten ser alt ut til å gå i riktig retning for kvinner på Island. Da Gunnarsdóttir snakket med UNRIC, forhandlet tre kvinnelige partiledere, som vant valget i november, om å danne en ny koalisjonsregjering. Hvis de lykkes, er det nærmest gitt at president Halla Tómasdóttir vil nominere en kvinnelig statsminister.
Likevel er det en lang vei igjen å gå. Kjønnsbasert vold fortsetter å være et stort problem, med vedvarende høye tall.
«Jeg tror mye av problemet ligger i samfunnets budskap, særlig i mediene og ikke minst i sosiale medier. Diskursen om kvinner er ofte negativ. For eksempel viste en nylig rapport at en fjerdedel av finske menn mener det kan være rettferdiggjort å bruke vold mot kvinner som ‘fortjener’ det,» forteller Gunnarsdóttir.
Feil signaler fra rettssystemet
Gunnarsdóttir peker også på milde dommer i saker om vold i hjemmet.
«Dette viser at hjemmet fortsatt er det farligste stedet for en kvinne og det tryggeste for en overgriper. Samfunnet aksepterer gang på gang at vold mot kvinner ikke blir sett på som like alvorlig som annen vold. Det er fortsatt utbredt å betrakte dette som et privat anliggende. Så lenge dette er tilfelle, vil ikke volden avta, uansett hvor mange kvinner som når topposisjoner. Likestillingsindeksene måler ikke det som virkelig teller. Før vi får bukt med vold mot kvinner, vil vi aldri oppnå reell likestilling,» understreker hun.
Flere bryter med overgripere
Krisesenteret på Island tilbyr en trygg havn og rådgivning for kvinner og barn som må flykte fra vold i hjemmet. For 20 år siden vendte 64 % av kvinnene på krisesenteret tilbake til overgriperen, men i dag har dette tallet sunket til 11 %. Dette skyldes bedre støtte og tjenester, ifølge Gunnarsdóttir.
Tidligere kunne kvinnene kun bli i én måned på grunn av økonomiske begrensninger. Nå får de bli så lenge de trenger.
«Vår erfaring er at det tar tid bare å komme seg etter sjokket av å måtte flytte inn på et krisesenter,» sier hun.
I tillegg har rådgivningen blitt bedre, og senteret hjelper ofrene med kontakter i det sosiale systemet. Likevel er det en krevende prosess.
«Forskning viser at det ofte tar 6-7 forsøk for en kvinne å bryte ut av et voldelig forhold. Mange av kvinnene våre kommer tilbake, og vi forteller dem at det er greit. De er alltid velkomne tilbake når de trenger det. Vi dømmer dem ikke, fordi mange av dem har brent broer med familie og venner ved å vende tilbake til overgriperen,» sier Gunnarsdóttir.
Ingen kvinner er trygge
Islands erfaring viser at ingen steder i verden er kvinner fri for kjønnsbasert vold. Statistikk fra krisesenteret viser at dette problemet finnes i alle sosiale lag og regioner.
«Når vi ser på statistikken vår, reflekterer både ofrene og overgriperne befolkningen som helhet når det gjelder utdanning, sysselsetting og bosted. Men volden er mest utbredt der det er en maktubalanse i forholdet – for eksempel mellom en islandsk mann og en utenlandsk kvinne. Noen ganger oppstår ubalansen over tid, etter hvert som offeret isoleres fra familien, slutter i jobben og mister egen inntekt,» forklarer Gunnarsdóttir.
2025: Et nytt kvinneår
Neste år, i 2025, markeres 50-årsjubileet for FNs internasjonale kvinneår. På Island ble det historiske høydepunktet en generalstreik for kvinner den 24. oktober 1975.
En koalisjon av feministiske organisasjoner, fagforeninger og forkjempere for LHBTIQ+-rettigheter og rettighetene til personer med funksjonsnedsettelser har erklært 2025 som et nytt kvinneår.
De har publisert et manifest med krav om en slutt på kjønnsbasert vold og diskriminering. Det blir opp til den neste islandske regjeringen – trolig ledet av tre kvinner – å ta stilling til disse kravene.