Mens FN markerer Verdens flyktningdag 2025 den 20. juni, skjer en tydelig forandring i demografene som i dag er fordrevet. Mens krig, forfølgelse og politisk ustabilitet fortsatt er de viktigste årsakene til tvungen migrasjon, tvinger klimarelaterte katastrofer (som flom, tørke, skogbranner og stigende havnivå) i økende grad folk fra hjemmene sine. Dette har skapt en helt ny generasjon av klimafordrevne flyktninger.
Ifølge en ny rapport fra FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR) ble 123 millioner mennesker tvangsfordrevet eller statsløse i fjor.
«Mange står overfor lukkede dører og en økende bølge av fremmedfrykt», sa FNs generalsekretær António Guterres i sin tale på Verdens flyktningdag. «Fra Sudan til Ukraina, fra Haiti til Myanmar, er et rekordhøyt antall mennesker på flukt for livet – mens støtten minker. Og vertssamfunn, ofte i utviklingsland, bærer den største byrden. Dette er urettferdig og uholdbart.»
Mens væpnede konflikter i Ukraina, Sudan og Midtøsten dominerer offentlig oppmerksomhet, akselererer klimarelaterte hendelser fordrivelse på mindre synlige – men ikke mindre skadelige – måter.
I Koukou-regionen i Tsjad har den verste flommen på over 50 år oversvømt flyktningleirer og vertslandsbyer. Somalia har langvarig tørke utløst intern fordrivelse i allerede sårbare regioner. I mellomtiden forbereder lavtliggende øystater som Tuvalu og Kiribati seg på langsiktig befolkningsflytting ettersom stigende havnivå truer med å utslette hele samfunn.
Et ufullstendig juridisk rammeverk
Mennesker som er fordrevet på grunn av klimahendelser kvalifiserer for tiden ikke som flyktninger i henhold til folkeretten. Flyktningkonvensjonen fra 1951 gir beskyttelse til personer som flykter fra forfølgelse, men ikke de som unnslipper miljøkollaps. Som et resultat faller klimafordrevne personer ofte inn i en juridisk gråsone: de kan ha behov for trygghet, men de er ikke formelt anerkjent eller har rett til beskyttelse.
UNHCR har gjort klimahandling til en strategisk prioritet i sin planlegging for 2025. Byrået jobber med tidlige varslingssystemer, klimarobust infrastruktur og støtte til fordrevne befolkningsgrupper i høyrisikoområder. Det finnes imidlertid ingen bindende internasjonal mekanisme for å sikre beskyttelse for mennesker som er tvunget til å krysse grenser på grunn av klimarelaterte farer.
Nordisk engasjement
De nordiske landene har erkjent det økende miljøpresset som bidrar til fordrivelse, men til tross for denne innsatsen anerkjenner ingen av de nordiske landene klimaindusert fordrivelse som asylgrunnlag. Dette gjenspeiler en bredere global nøling med å omdefinere de juridiske kategoriene som ligger til grunn for internasjonal beskyttelse.
En ny kategori av flyktning
Mens verden fortsetter å bli varmere, skapes det flere flyktninger. Både enkeltpersoner og lokalsamfunn flytter allerede for å unnslippe ulevelige forhold, men mange gjør det uten anerkjennelse eller beskyttelse under gjeldende juridiske rammeverk.
Dette bruddet mellom realiteten og institusjonelle responser er ikke lenger teoretisk. Det utfolder nå, på tvers av grenser og regioner.
Verdens flyktningdag gir en mulighet til å reflektere over hvordan fordrivelse endrer seg – og om eksisterende verktøy er rustet til å møte denne endringen.