Nesten 40 % av alle islendinger i voksen alder har lastet ned en smittevernsapp lansert av landets helsemyndigheter for å bekjempe spredningen av COVID-19-viruset. I Island med en befolkning på 360 000 mennesker har hele 136 000 smarttelefonbrukere lastet ned appen. Hadde andre land hatt tilsvarende tall ville 25 millioner franskmenn, 32 millioner tyskere og 125 millioner amerikanere lastet ned en app som i teorien kan la myndighetene spore alle deres bevegelser.
– Siden vi er overbevist om at smittesporing er veien å gå oppfordrer vi fortsatt folk til å laste ned appen, sa leder av Islands Helsedirektorat, Alma Möller, under en pressekonferanse.
Appen bidrar til å analysere folks reisemønstre og måler deres bevegelser opp mot andres når det oppstår smitte eller man mistenker at det vil oppstå smitte i befolkningen.
Hvis smarttelefonbrukeren har koronasymptomer vil myndighetene be vedkommende om tilgang til dennes GPS-data. Om vedkommende gir sin tillatelse, kan han eller hennes bevegelser bli sporet.
– I praksis gjør vi dette for å minne folk på smittevernsreglene, sier politiinspektør Ævar Pálmi Pálmason i et intervju med UNRIC, – I noen tilfeller har folk fortalt oss at de har reist fra den ene siden av landet til det andre på lørdag, når appen forteller oss at de dro på fredag.
Dette har selvfølgelig mye å si for smittesporingen.
Mennesker med koronasmitte blir spurt om hvilken kontakt de har hatt med andre. – La oss si at noen har kjøpt seg en kaffe på veien. Da kontakter vi kafeen og prøver å finne ut om tometersregelen har blitt respektert, om de har hatt fysisk kontakt osv. I noen tilfeller vil folk måtte sitte i karantene, forklarer Pálmason.
Men hvordan har islandske myndigheter klart å overbevise en så stor andel av befolkningen om å laste ned appen? Svaret er enkelt: Tillit og åpenhet.
Ifølge internasjonale målinger har 96 % av Islands befolkning tillit til myndighetenes tiltak for å stanse COVID-19-spredningen. De fleste kommentatorer er enige om at årsaken til dette er myndighetenes beslutning om at all informasjon om COVID-19-tiltakene skulle deles med offentligheten gjennom helse- og politimyndighetene.
Utviklingen av smittesporingsappen ble igangsatt av en gruppe private selskaper innen programvareutvikling som donerte appen til helsemyndighetene.
Parlamentsmedlem for Piratpartiet, Helgi Hrafn Gunnarsson, som er programvareutvikler av yrke og en sterk kritiker av «big data», var til å begynne med sterkt kritisk til smittesporingsappen.
– Men etter litt frem og tilbake med Helsedirektoratet fikk jeg tilgang til kodingen. Etter det ble jeg overbevist om at de har tatt alle nødvendige forhåndsregler så myndighetene kun har tilgang til informasjon etter samtykke fra de individuelle brukere.
Island er blant verdens mest entusiastiske brukere av sosiale medier og internett generelt.
– De aller fleste har allerede en slik sporingsapp på smarttelefonen, sier lærer Matthías Kristiansen, – Den heter Facebook.
Journalist Hjördís Árnadóttir er enig. – Appen kommer ikke til å samle noe informasjon om deg som Facebook og Google ikke allerede har.
Sør-Korea og Singapore har vær foregangsland innen bruken av smittesporingsapper. Disse appene lar imidlertid brukerne også se hvor nære de har vært en person med bekreftet COVID-19-smitte. Også den franske smittesporingsappen «StopCovid» planlegger å ha en slik funksjon.
Norske myndigheter lanserte forrige uke appen «Smittestopp». Denne vil hjelpe myndighetene med å spore koronasmitte, men vil også varsle brukerne om de har vært i kontakt med noen smittet av COVID-19.
– Personlig mener jeg at hvis vi skal få hverdagen og friheten tilbake, må flest mulig laste ned appen, sa statsminister Erna Solberg under en pressekonferanse. Hun la til at det er frivillig å laste ned appen, men at hvis mange nok laster den ned, kan det bidra til en nedtrapping av smitteverntiltakene på et tidligere tidspunkt.
I motsetning til Island, har lanseringen av «Smittestopp» ikke vært uten kontroverser. Forskjellen er at norske myndigheter samler GPS-informasjon om appbrukerne og lagrer det i tretti dager.
Google og Apple har inngått et samarbeid for å utvikle en lignende app. I Sverige forventer man at en slik app kan brukes til å advare brukerne om de er i nærheten av personer smittet med COVID-19.
– Vi vil nok litt etter litt nærme oss en situasjon hvor smittesporing vil bli viktig for å fange opp de siste tilfellene. Da vil en slik teknologi være nyttig, sa den svenske statsepidemiologen Anders Tegnell, under en pressekonferanse.
Dessverre ser det ut til at det tar lang tid før man kan spore de aller siste tilfellene av koronasmittende.
