12.02.13 «Vann er det viktigste aspektet av internasjonalt samarbeid», erklærte generaldirektøren i FNs organisasjon for utdanning, vitenskap, kultur og kommunikasjon (UNESCO) Irina Bokova, da det internasjonale året for vannsamarbeid ble lansert under en seremoni i UNESCOs hovedkvarter i Paris.
Deltakere inkluderte høytstående FN-tjenestemenn og ministere, samt innspill fra FNs generalsekretær og presidentene i Kenya og Mongolia. «Vann er viktig for velferden til mennesker og jorden», sa generalsekretær Ban Ki-moon i hans video-overførte tale. «Vi må samarbeide for at denne skjøre og begrensede ressursen beskyttes og håndteres med omhu». Deltakerne i seremonien understrekte den sentrale rollen vann har for bærekraftig utvikling, folkehelse, fattigdomsbekjempelse og for å takle konsekvensene av klimaendringer.
Mega Kumar fra India presenterte også hennes slagord for det internasjonale året: «Water, water everywhere, only if we share» (i andre ord – det er nok vann for alle, men bare hvis vi deler!). Kumars slagord ble valgt ut av 12.000 innsendte forslag som del av global konkurranse.
«Over 780 millioner mennesker har fortsatt ikke tilgang til tilstrekkelig vann, og to og en halv milliard mennesker har ikke tilgang til tilstrekkelige sanitære tjenester», bemerket lederen for FN-mekanismen UN Water, Michel Jarraud. Han anbefalte forsterket samarbeid og utpekte at 40 prosent av alle naturkatastrofer handler om vann, enten det er tørke eller flom. Jarraud støttet UNESCOs mål om å bruke diplomatiske midler som dialog og samarbeid om vann «for å skape en fredeligere verden».
FNs generalforsamling vedtok i 2010 at vann er en menneskerett og ble enige om det internasjonale året for vannsamarbeid med UNESCO i ledelsen etter initiativ fra Tadsjikistan.
