Tiårets verste tørkeperiode rammer over 18 millioner mennesker i Afrikas Sahel-region. Tsjad, Burkina Faso, Gambia, Mauritania, Mali, Niger, Nigeria, Kamerun og Senegal lider alle under mat- og vannmangel. Matkrisa i Sahel rammer spesielt barna, og over en million av dem lider nå av alvorlig underernæring. Sammenlagt lider fire millioner barn i regionen av underernæring i en slik grad at den, hvis den fortsetter, kan hemme barnets utvikling permanent.
UNICEF økte sin bistand til området allerede i 2011, men behovet for hjelp øker daglig. Matkrisen i Sahel er en langsomt eskalerende katastrofe, og til tross for dens alvorlighetsgrad har den ikke tiltrukket seg internasjonal oppmerksomhet i særlig grad.
– Generelt kan man hevde at mengden medieoppmerksomhet er direkte proporsjonal med mengden donasjoner. Det er veldig vanskelig å samle inn penger til et mål som er usynlig i media, sier Minna Karvinen, kampanjekoordinator i UNICEF Finland.
Sigríður Víðis, informasjonssjef for UNICEF Island, sier at situasjonen i Sahel praktisk talt ble ignorert i media inntil UNICEF-kampanjen startet.
– Slik jeg har forstått det var dette tilfelle for de fleste av landene. UNICEF slo alarm verden over med “Sound the alarm”-kampanjen for å skaffe medieoppmerksomhet til krisa i Sahel. Vi er nesten målløse over folks reaksjoner, og vi er veldig takknemlige.”
Medieoppmerksomheten var viktig, men sosiale medier spiller en stadig større rolle når det gjelder å skape oppmerksomhet om slike spørsmål.
Målet for UNICEFs innsamlingskampanje er å få inn 190 millioner euro på verdensbasis. Til nå har de bare fått inn 49 prosent av denne summen. I Finland er flesteparten av donasjonene fra privatpersoner som støtter UNICEF regelmessig. På UNICEFs nettsider kan alle bidra ved å donere ønsket sum via sin nettbank.
